”

    当天下午，陆铮终于下令开拔了。不是他良心发现，是时机到了——拖了三天，该给朝廷一点面子了。但他定的行军速度，比新兵拉练还慢。

    “一天三十里。走两天，停一天。沿途多休息，少赶路。”

    吴佩孚问：“走哪条路？”

    “走官道。不走铁路。铁路太快，官道慢。”

    “那荫昌要是问起来呢？”

    “就说铁路不通，只能走官道。”陆铮翻身上马，“官道路况不好，马匹需要休息。弟兄们需要吃饭。天黑了不能走，下雨了不能走，太阳太大也不能走。”

    吴佩孚笑着摇了摇头，也跟着翻身上马。

    队伍缓缓开出营房。三千多人，三千多支枪，六挺机枪，六门山炮，排成一条长龙，沿着官道向南行进。速度很慢，慢到路边的农民都忍不住多看两眼——这支北洋军的队伍，装备精良，军容整齐，可走起来却像在逛街。

    一个时辰走了五里。走了十里，陆铮下令歇脚。

    “协统，这才走了十里。”一个管带跑过来，满脸不解。

    “弟兄们累了。歇半个时辰再走。”

    管带张了张嘴，看到陆铮的眼神，把话咽了回去。

    半个时辰后，队伍继续前进。又走了十里，太阳偏西了，陆铮下令扎营。

    “协统，天还没黑呢。”

    “天快黑了。黑天走路不安全。扎营。”

    管带们面面相觑，但没有一个人敢顶嘴。他们知道，协统不是在慢走，是在等。等一个人。那个人不回来，北洋军就不该动。