他要立威，要杀鸡儆猴。他选的目标，是第四协——第四协是北洋示范协，名气最大，如果能把第四协拿下来，其他各协就不敢再跟他叫板。而第四协的核心，是陆铮。拿下陆铮，第四协就是他的。
四月十八，瑞澄突然来到第四协，点名要看训练。
陆铮陪着他在操场上走了一圈。瑞澄看得很仔细，每个科目都要停下来问几句，从训练方法到训练时间，从装备保养到后勤补给，事无巨细。陆铮一一作答，不卑不亢。
走到射击场的时候，瑞澄忽然停下来，指著靶子说：“陆协统，你们的射击训练，用的是人形靶？太落后了。我在日本考察时，日本陆军用的是移动靶，模拟实战中的敌人。你们这种固定靶，打中了有什么用？敌人会站着不动让你打吗？”
陆铮面色不变：“大人说得对。移动靶正在采购，下个月就能到位。目前用的固定靶，是北洋各镇的通用标准。”
“北洋各镇的标准，就是落后的标准。”瑞澄的声音不大，但每个字都带着刺，“你们是北洋示范协，应该走在前头，不能跟别人一样。”
陆铮微微躬身：“大人教诲的是。”
瑞澄见陆铮不争辩，以为他软弱可欺，更加得寸进尺。
走到军官宿舍的时候，瑞澄又挑了一堆毛病——被子叠得不够整齐，内务卫生不达标，军官文化水平低。他当场要求陆铮拿出军官的学历名单，看了一遍，眉头拧成一团。
“你们第四协的管带，一大半不识字？不识字怎么带兵？怎么读命令？怎么看地图？”
陆铮说：“大人，第四协一直在办识字班，所有军官都在学习。目前，大部分管带已经能认五百字以上，能看懂简单的公文和地图。”
“五百字？五百字够干什么？”瑞澄冷笑一声，“我在贵胄学堂读书时，要求能读《孙子兵法》、能写公文、能讲外语。你们这些人，差得太远了。”
陆铮没有说话。
瑞澄合上名单，看着陆铮，目光里带着一种居高临下的审视。
“陆协统，我看你们第四协的训练，问题不少。射击落后，内务松懈，军官素质低下。我要求你——一个月之内，全部整改。一个月后，我再来检查。到时候，如果还是这个样子，我就要换人了。”
陆铮抱拳：“标下遵命。”
瑞澄走了。吴佩孚从后面走过来，看着瑞澄远去的背影，低声说：“他是在找茬。”
“我知道。”陆铮说，“他想立威，拿我们开刀。”
“你打算怎么办？”
“不办。”陆铮转身走回协统部，“他说的那些问题，射击、内务、军官素质，都不是真正的毛病。他只是需要一个借口。没有这个借口，他也会找别的借口。”
吴佩孚跟着他走进协统部，关上门。
“三弟，他要是真的动手撤换我们的管带，怎么办？”
陆铮坐下来，想了想。
“大哥，你觉得他会先动谁？”
吴佩孚想了想，说：“李二虎。李二虎不识字，脾气大，跟瑞澄肯定合不来。瑞澄要立威，肯定会挑一个最硬的骨头来啃。”
陆铮点了点头。
“那就让他啃。二虎那边，我来安排。”
当天晚上，陆铮把李二虎叫到协统部。
“二虎，瑞澄可能要动你。”
李二虎愣了一下，然后一拍桌子：“他敢！老子在东北杀进杀出的时候，他还在穿开裆裤呢！”
“坐下。”陆铮看着他，“我不是来让你发火的。我是来告诉你——他动你的时候，你不要顶撞，不要对抗。他要撤你，你就让他撤。”
李二虎瞪大了眼睛：“协统，您让我让他撤？那我手下那些兵怎么办？”
“你的兵，一个都不会少。”陆铮压低声音，“他撤了你，换他的人来。但他的人来了，你的兵听不听他的，是另一回事。你走了，但你的兵还在。你不在的时候，他们不会听瑞澄的。等风头过了，我再把你调回来。”
李二虎沉默了片刻。
“协统，您是说——让我先忍一忍？”
“对。忍一忍。不是认输，是策略。”陆铮看着他，“二虎，你是我从东北带回来的。你跟着我出生入死，我不可能让你受委屈。但现在不是硬碰硬的时候。瑞澄背后是朝廷，我们硬碰，吃亏的是我们。但我们可以用别的方式，让他碰一鼻子灰。”
李二虎咬了咬牙。
“行。我听协统的。”
四月二十五，瑞澄再次来到第四协。这一次，他带了随从，带了笔记本，一副要挑大毛病的架势。
他抽查了几个连队的训练记录、装备保养、内务卫生，然后点名要看李二虎的第三营。
李二虎带着第三营在操场上列队。瑞澄走过去，一个个