文件折好，收进怀里。

    “土肥原君，你告诉我这些，不怕我泄露给清廷？”

    土肥原笑了。

    “你不会。因为你知道，清廷知道了也没用。清廷想利用日本对付北洋，又想利用北洋对付日本，左右摇摆，最后什么都得不到。你不一样，你是聪明人。聪明人知道什么该说，什么不该说。”

    陆铮看着他，没有说话。

    土肥原站起来，走到窗前，拉开一点窗帘，看着外面的街道。

    “陆桑，我跟你透个底——日本不会看着北洋垮掉。北洋垮了，华北就乱了。华北乱了，日本的经济利益就受损了。所以，不管朝廷怎么折腾，日本都会想办法保住北洋的基本盘。”

    他转过身，看着陆铮。

    “你明白我的意思吗？”

    陆铮点了点头。

    “明白。北洋不会倒。但谁会留在北洋的牌桌上，还不一定。”

    土肥原盯着他看了几秒，然后笑了。

    “你比我想的还聪明。”

    两人又聊了半个时辰，聊了日俄战争后的东北局势，聊了日本国内的政治动向，聊了清廷预备立宪的进展。土肥原说话很谨慎，不该说的一个字都不说。但陆铮从他的话里，还是捕捉到了一些信息——日本对华北的野心，比表面上大得多。经济合作只是幌子，真正的目标是政治控制和军事渗透。

    临别时，土肥原送他到门口。

    “陆桑，以后我每年会来天津一两次。你方便的时候，我们可以见面。不方便的时候，写信也行。”

    陆铮点了点头。

    “保重。”

    “保重。”

    陆铮走出洋楼，翻身上马，策马而去。走出很远，他回头看了一眼。维多利亚路十七号的窗户里，土肥原的身影还站在那里，像一个剪影。

    回到小站，天已经黑了。陆铮直接去了协统部，关上门，把土肥原给他的那份文件从头到尾看了一遍，然后锁进抽屉里。

    吴佩孚敲门进来，看见他的脸色，问：“三弟，出什么事了？”

    陆铮把去天津见土肥原的事说了一遍，但没有提文件的具体内容——不是不信任吴佩孚，而是知道得越少越安全。

    “土肥原说，日本会保北洋。”

    吴佩孚的眉头皱了起来。

    “日本保北洋，不是好心。是利益。”

    “我知道。”陆铮站起来，走到窗前，“但至少说明一件事——北洋不会倒。不管朝廷怎么折腾，北洋的基本盘还在。”

    吴佩孚沉默了片刻。

    “三弟，你跟日本人打交道，要小心。”

    “大哥放心。我知道分寸。”