陆铮把地图摊在桌上，仔细看了一遍。比他手绘的那份更细，尤其是辽西走廊一带，连每个村庄有多少户人家、有没有水井都标出来了。

    “大哥，这份地图，太珍贵了。”

    “珍贵就好好用。”吴佩孚端起茶杯，喝了一口，“三弟，你记住——你在东北不是一个人。小站这边，有我和二弟。北洋这边，有曹锟。袁大人那边，也会替你兜著。你放开手脚干，出了事，有人替你扛。”

    陆铮看着吴佩孚，心里涌起一股热流。

    “大哥，我记住了。”

    吴佩孚站起来，走到门口，忽然停下来，回头说了一句。

    “三弟，活着回来。”

    “一定。”

    吴佩孚走了。陆铮站在门口，看着他的背影消失在夜色中，站了很久。

    然后他回到桌前，把那份地图小心地折好，塞进防水油纸包里。

    出发那天，天还没亮。

    五十个人，一百匹马，悄悄离开了小站。没有欢送，没有锣鼓，甚至没有人知道他们走了。陆铮骑在马上，最后回头看了一眼营房的方向。

    晨雾中，旗杆上的龙旗还在沉睡。

    他转回头，轻轻踢了一下马肚子。

    “出发。”

    马蹄声响起，五十个人，消失在晨雾中。

    前方，是奉天，是二十多万日俄大军的决战，是更危险的任务，也是更大的机会。