新编第一标，下辖三个营，每营四队（连），每队三哨（排），每哨三棚（班）。满编一千二百人。管带（营长）的人选，是重中之重。
按照北洋的惯例，新编标的管带，由上级指派。第四镇统制已经拟好了一份名单，三个管带全是他的老部下——跟陆铮素不相识，甚至没说过话。统制的意思很明确：你陆铮年轻，升得快，可以，但你的人马得由我来安排。
陆铮拿到这份名单，看了三秒钟，然后对传令兵说：“请转告统制，标下想自己挑人。”
传令兵愣了：“标统，这不合规矩”
“袁大人说了，新编第一标的兵，由我自募。官，也应该由我自选。”陆铮的语气不重，但很坚定。
传令兵回去复命，统制听了，脸色不太好看。但他想起袁世凯对陆铮的器重，想起那句“谁能在东北搞到这些情报，我也升他”，到嘴边的话又咽了回去。
“行。让他自己挑。但丑话说在前头——挑的人不行，别来找我。”
陆铮得到回复后，当天晚上就把张大牛、李二虎、陈有才叫到了屋里。
三个人站得笔直，表情都有些紧张。他们知道队官——不，标统——叫他们来，肯定有大事。
“三个管带的人选，我定了。”陆铮坐在桌前，看着三个人，“你们猜猜是谁？”
三个人面面相觑。
李二虎大大咧咧地说：“肯定是赵大山、刘柱子他们几个老人呗。”
陆铮摇了摇头。
张大牛闷声道：“标统，您不会想用外人吧？”
陆铮笑了，然后一字一句地说：“第一营管带，张大牛。第二营管带，李二虎。第三营管带，陈有才。”
屋里安静了三秒钟。
李二虎第一个跳起来：“标统，您没开玩笑吧？标下标下当管带？”
“不像？”
“标下就是个粗人，连字都认不全”李二虎涨红了脸。
“认不全就学。”陆铮说，“你打仗勇猛，士兵服你。这就够了。不会管的，我教你。不懂的，你问张大牛和陈有才。三个月之内，你要是当不好这个管带，我撤了你。”
李二虎张了张嘴，说不出话。
张大牛还算镇定，但声音也有些发颤：“标统，标下怕干不好，辜负您的期望。”
陆铮看着他：“张大牛，你跟了我一年半了。你最大的优点是什么，你知道吗？”
张大牛摇头。
“稳重。”陆铮说，“当管带，不需要你冲锋陷阵，需要你稳住阵脚。你能稳住。所以第一营交给你。”
他又看向李二虎：“李二虎，你勇猛，敢打敢拼。第二营是主攻营，需要你这种敢冲敢打的人。”
最后看向陈有才：“陈有才，你脑子活，机灵。第三营是预备队，需要你这种随机应变的人。三个人，三个性格，三个营，刚好互补。”
三个人对视一眼，齐刷刷抱拳：“标下誓死效忠标统！”
“别急着效忠。”陆铮站起来，“从明天开始，你们三个各挑四个队官。挑人的标准跟我一样——不看资历，不看关系，看本事。全标一千二百个人，随便你们挑。挑好了，把名单报给我。”
“是！”
三天后，三个营的架子搭起来了。
张大牛挑的人，跟他一样——稳重、踏实、话不多。四个队官，三个是老兵，一个是东北带回来的溃兵。老兵有经验，溃兵见过血，搭配起来正好。
李二虎挑的人，跟他一样——勇猛、敢打、脾气暴。四个队官，全是冲锋陷阵的好手。陆铮看了名单，皱了皱眉，把李二虎叫来：“你挑的这些人，打仗行，但管兵行不行？”
李二虎挠挠头：“标统，标下没想那么多”
“回去，换两个。”陆铮说，“要能打仗也能管兵的。光会冲锋不会管，你那个营迟早出乱子。”
李二虎灰溜溜地回去换了两个。
陈有才挑的人，是三个人里最聪明的。他不仅挑了四个队官，还列了一份详细的名单，每个队官的优缺点、特长、短板，写得清清楚楚。陆铮看了，点了点头：“不错。但你那个营，缺一个狠角色。”
陈有才愣了一下：“标统的意思是——”
“你太聪明了，聪明人有时候会犹豫。我给你配一个狠的副管带——刘柱子。他能打，你管住他，别让他乱来。”
陈有才笑了：“标下明白。”
最让陆铮花心思的，是第三营的编制。他从东北带回来的五十个溃兵，个个都在俄国人手下干过，吃过苦，见过血，对俄国人的战法门儿清。这些人，是宝贝。不能散编，得集中起来。