“回来了？”袁世凯的声音很平静，但眼神里有一丝不易察觉的关切。
“回来了。”
“人怎么样？”
“出去三十一人，回来七十七人。死了两个，病了一个。收容了五十个华工溃兵。”
袁世凯微微点头：“人没事就好。东西呢？”
陆铮从陈有才手里接过背包，取出那份报告，双手呈上去。
“标下这五个月在东北的观察记录，全在这里。日军战法、俄军弱点、东北民情，都有详细记载。另外——”他从怀里掏出一张折叠的地图，展开铺在桌上，“这是标下手绘的辽东战场态势图，标注了日俄两军的兵力部署、防线位置、后勤节点。还有一份辽阳会战的详细记录，包括双方的兵力、伤亡、战术运用。”
袁世凯接过报告，一页一页地翻。徐世昌凑过来一起看，赵秉钧站在后面，也伸著脖子。
花厅里安静得能听见翻纸的声音。
袁世凯看得很慢，每一页都看得很仔细。看到“日军战法”那一节，他停了一下，眉头微皱。看到“俄军弱点”那一节，他点了点头。看到“火力为王”那四个字，他放下报告，抬头看了陆铮一眼。
“火力为王？”
“是。”陆铮说，“标下在203高地亲眼看到，日军一个联队三千人冲锋，俄军六挺马克沁机枪交叉射击，一刻钟之内，日军伤亡过千。标下以为，未来的战争，谁的火力猛，谁就能赢。勇气很重要，但在机枪面前，不值一提。”
袁世凯沉默了片刻，然后继续往下翻。
翻到“东北民情”那一节，他的眉头皱得更紧了。看到“张作霖”三个字，他停了一下。
“张作霖？新民府那个游击马队的帮带？”
“是。”陆铮说，“标下返程途中遇到此人。此人虽是土匪出身，但极有城府，在地方上很有人望。标下与他交谈，发现他对东北局势看得很清楚。日后东北如果出乱子，这种人能派上用场。”
袁世凯看了他一眼，没有追问，继续往下翻。翻到最后，看到那段总结，他放下报告，靠在椅背上，闭着眼睛沉默了很久。
花厅里没有人敢说话。
过了很久，袁世凯睁开眼睛，看着陆铮。
“你这份报告，我看了。”他的声音不高不低，但每个字都带着分量，“日军的战法、俄军的弱点、火力为王的判断，都很有见地。但最让我意外的，是你对东北未来的判断。”
他站起来，走到窗前，背对着陆铮。
“日本赢了，国力已疲。战后必全力经营东北。这是百年大患，不可不防。你说得很对。”他转过身，看着陆铮，“北洋里能看出这一层的人，不多。你是最年轻的一个。”
陆铮抱拳：“标下只是把看到的东西如实写下来。”
“如实写下来，就是本事。”袁世凯走回座位坐下，端起茶杯，“你带回来的那些军火，藏好了？”
“藏好了。在辽东深山里，做了标记。等时机合适，可以运回来。”
“多少？”
“莫辛-纳甘步枪五百支，子弹十万发，马克沁机枪三挺，七十五毫米山炮两门。”
袁世凯的手微微一顿。
五百支步枪，十万发子弹，三挺机枪，两门山炮。这些装备，够装备一个加强营了。而且不是北洋的装备，是俄军的装备，没有标记，查不到来源。
“这些东西，你打算怎么用？”
“标下想先留着。”陆铮说，“北洋现在不缺枪，但以后可能会缺。这批军火，是标下在东北捡的，没有花北洋一两银子。放在那里，以后用得着。”
袁世凯看着他，目光里多了一些东西。不是赞赏，而是一种——认可。这个年轻人，不仅有胆有识，还懂得留后手。在北洋，这种品质比会打仗更难得。
“好。”他说，“这批军火，你留着。什么时候运回来，跟我说一声。”
“是。”
袁世凯又拿起那份报告，翻到“张作霖”那一节，看了一眼，然后合上。
“你跟张作霖分了军火？”
陆铮心里一凛，但没有隐瞒：“是。标下分给他一百支枪，两万发子弹。此人在东北扎根很深，日后有用。”
袁世凯沉默了片刻，然后笑了。
“你做得对。”他说，“东北那块地方，朝廷管不了，北洋也伸不过去。以后要靠当地人自己维持。这个张作霖，如果真有本事，不妨扶持一下。”
他顿了顿，看着陆铮。
“你在东北这五个月，比有些人五年干的事都多。你是北洋的眼睛和耳朵。”
眼睛和耳朵。这四个字，