“标下王老七！”
“你总成绩第几？”
王老七张了张嘴，说不出话。他总成绩第十五，连棚头都没选上。
“张大牛总成绩第一。”陆铮平静地说，“他当兵三年，但他射击比你准，跑得比你快，战术比你好。你不服，可以。回去练，练好了，下次比武，你把他打下去，你当哨官。”
他看着全队，一字一句道：“在我这里，一切凭本事说话。谁有本事，谁就当官。谁没本事，谁就当兵。就这么简单。”
没人再说话了。
哨官定下来，棚头也按成绩选了九个人。九个棚头，全是这次比武表现突出的士兵，没有一个关系户。
陆铮把这三个人叫到屋里，关上门。
“从今天起，你们是我的哨官。”他坐在桌后，看着面前这三个人，“我有几句话，你们记住。”
三人齐刷刷站直。
“第一，当官不是享福，是吃苦。当哨官，要比士兵起得早、睡得晚、练得多、吃得少。士兵做不到的，你要做到。士兵能做到的，你要做得更好。”
“是！”
“第二，当官不是欺负人，是保护人。你们手下的兵，把命交给你们了。你们要对得起这份信任。上了战场，第一个冲，最后一个撤。士兵活着回来，你们才算完成任务。”
“是！”
“第三，当官不是当老爷，是当榜样。你们的兵，会学你们。你们什么样，你们的哨就是什么样。所以——”
他站起来，看着三个人的眼睛。
“你们要成为全队最好的兵。”
三人对视一眼，齐刷刷抱拳。
“标下明白！”
晚上，赵大山来找他。
“队官，标下有个事想不通。”
“说。”
“您为啥不用咱们原来哨里的人当哨官？”赵大山闷声道，“咱们跟了您这么久，练得也最好，您却用几个外人”
陆铮看着他，笑了。
“老赵，你觉得，张大牛比你强吗？”
赵大山愣了一下，闷闷地说：“强。这小子射击比我准，跑得比我快，标下服。”
“那你觉得，李二虎呢？”
“也强。那小子打起仗来不要命，标下比不上。”
“陈有才呢？”
“更比不上了。”赵大山苦笑，“那小子脑子好使，标下一个大老粗，玩不过他的弯弯绕。”
陆铮拍拍他肩膀：“所以你看，他们三个，确实比你们强。”
赵大山不说话了。
“但这不是最重要的。”陆铮话锋一转，“最重要的是——我要的是一个能打仗的队，不是一个靠关系上位的队。如果我用你们几个老人当哨官，其他人会怎么想？他们会觉得，我陆铮任人唯亲，只用自己的老部下。以后谁还肯拼命？”
赵大山愣住了。
“我让张大牛他们当哨官，就是要告诉所有人——在我这里，凭本事说话。谁有本事，谁就能上去。这样一来，全队一百二十个人，每一个人都会拼命练，每一个人都想当官。”
他顿了顿，看着赵大山。
“你明白了吗？”
赵大山沉默了很久，然后重重点头。
“标下明白了。队官，您放心，标下会好好干，下次比武，标下一定打进前三！”
陆铮笑了。
“好，我等著。”
三天后，新队正式组建完毕。
三个哨，九个棚，一百二十个人。从装备到训练，从纪律到士气，焕然一新。
陆铮站在操场上，看着面前这支队伍。
张大牛带着第一哨，稳如磐石。李二虎带着第二哨，锐如尖刀。陈有才带着第三哨，活如游鱼。
三个哨官，三种风格，正好互补。
赵大山、孙德胜、刘柱子他们，虽然没当上哨官，但被分到了各哨当棚头。他们是陆铮的老部下，熟悉陆铮的训练方法，正好可以帮张大牛他们快速上手。
一百二十个人，站在操场上，站得笔直。
陆铮看着他们，忽然想起半年前——那时候他刚醒来，手底下只有四十六个面黄肌瘦、怨气冲天的兵。半年后，他已经是一个队官，手底下有一百二十个精兵。
而这，只是开始。
“全体都有！”他深吸一口气，声音洪亮。
“从今天起，你们是北洋新军第四镇第三协第五标新编第一队的兵。”
他顿了顿，一字一句道：
“我要你们，成为北洋最强的队。”
一百二十个人，齐刷刷挺起胸膛。
“是