这一日清晨，天色阴霾，铅灰色的云层低垂，压得整座南京城透不过气来。
乾清宫内，气氛极为凝重。
太医院所有当值太医，不论品级，皆在第一时间被召入乾清宫。
院判周文清亲自带队，数十名太医鱼贯而入，殿门随即紧闭，内外隔绝。
乾清宫外，禁军三步一岗，五步一哨，甲胄鲜明，刀枪林立。
孟骥站在殿门外，面沉如水，双手拢在袖中，声音尖细却带着不容置疑的威严：“陛下有旨，任何人不得擅入乾清宫！违者，格杀勿论！”
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东宫，偏殿。
烛火摇曳，将墙上的影子拉得忽长忽短。
朱高炽坐在主位上，肥胖的身躯微微前倾，脸上满是凝重，但更多的是一种茫然与无措。
他刚刚听完内侍的密报，双手紧紧攥着扶手，指节发白，嘴唇哆嗦着，却半天说不出一个字。
朱瞻基站在他面前，脸色同样难看，但眼神却异常锐利。
他来回踱步的脚步急促而凌乱，靴底在金砖上发出沉闷的声响。
“封锁乾清宫？太医院所有太医都被召进去了？连孟骥都亲自守在门外？”
朱瞻基猛地停下脚步，转向朱高炽，声音带着压抑不住的急切：“爹，这……这不对劲！皇爷爷这半个月虽然服丹，但精神一直尚可，昨日早朝还召见了杨荣议政，怎么今日忽然就封锁宫门、戒严内外？这绝不可能是寻常的‘龙体欠安’！”
朱高炽闻言，脸上的肥肉抖了抖，他张了张嘴，却只发出几声含糊的嗫嚅：“这……这……瞻基，你……你说得对，此事确实蹊跷……可……可我们又能如何？父皇既然封锁了乾清宫，显然是不想让外人知晓内情……我们若贸然打听，岂不是……”
他越说声音越小，目光躲闪，不敢与朱瞻基对视，仿佛生怕儿子逼他拿个主意出来。
“爹！”朱瞻基猛地提高了声音，带着一股不容置疑的威势，“都到这个时候了，您还要犹豫到什么时候？皇爷爷封锁乾清宫，召尽太医，连孟骥都亲自守门，这分明是出了天大的事！十有八九，是那丹药之毒发作，皇爷爷已危在旦夕！”
他深吸一口气，目光如电，直视着朱高炽：“爹，您身为太子，难道要坐在这里干等吗？”
“若皇爷爷真有不测，二叔那边岂会放过这个机会？朱瞻均那小子刚得了府军前卫，风头正劲，他们必然早有准备！”
“我们东宫若不先行布局，到时刀架在脖子上，后悔都来不及！”
朱高炽被儿子这一连串的质问，逼得额角渗出汗珠。
虽然此前被杨士奇点醒，但是事到临头，他却是生出了一丝怯懦。
朱棣在他心中的影响太大了。
朱高炽肥胖的身躯在椅中不安地扭动着，声音带着一丝颤抖：“瞻基……你……你说的都有道理……可……可我们若此时暗中布局，万一传出去，岂不被人说成是谋反？父皇若知晓了，我们……”
“谋反？”朱瞻基冷笑一声，打断了他，“爹，我们这是自保！是为了大明江山不至于落入暴戾之人手中！”
“杨师傅前些日子的话，您都忘了吗？若汉王趁乱起兵，我们东宫无备，届时身死族灭，难道您甘心吗？”
他走到朱高炽面前，目光灼灼，语气斩钉截铁：“爹，您不必再犹豫了！此事，便由我来决断！”
朱高炽张了张嘴，想要说什么，却被朱瞻基一摆手，直接堵了回去。
“爹，您听好了，”朱瞻基转过身，语速极快，却条理分明，“第一，我立刻去詹事府，亲自见杨士奇，让他联络所有亲近东宫的重臣，让他们心中有数，随时准备应变。”
“第二，您马上下令东宫侍卫统领，从今夜起，东宫加强戒备，所有侍卫甲胄不得离身，弓弩上弦，刀剑出鞘，没有我的命令，任何人不得擅自出入！”
“第三，我让金英亲自去一趟京营，找到都指挥使王通，告诉他，就说东宫近日心神不宁，恐有宵小作乱，让他加强京营戒备，若有异动，即刻密报东宫！”
他一口气说完，目光如炬，盯着朱高炽：“爹，您只需坐镇东宫，稳住局面，稳住那些清流文臣的心即可。这些‘脏活’、‘累活’，便由孩儿来担！”
朱高炽被儿子这一连串雷厉风行的命令，震得目瞪口呆。
他嘴唇翕动，想反驳，却发现儿子眼中那股决绝与坚定，竟让他这个做父亲的，感到一阵莫名的欣慰。
他最终只是颓然地叹了口气，摆了摆手，声音带着一丝虚弱：“罢了……罢了……既然你心意已决，又有杨师傅辅佐……那……那便……按你说的办吧……”
朱瞻基重重点头，转身大步朝外走去，走到门口时，又停下脚步，回头看