天边泛起鱼肚白，北河城的街道还笼罩在黎明前的昏暗里。陈石和柳随风押着被封住穴道、瘫软如泥的周扒皮，走向西城门。陈石胸前伤口用撕下的衣襟胡乱捆扎，但血还在渗，每一步都留下暗红的脚印。肩后那柄剑还插着，他不敢拔，也无力拔。左臂完全垂着，半边身体麻木。他脸色白得像纸，嘴唇发青，但眼神很亮，亮得慑人。

    

    柳随风搀扶着他，自己也脚步虚浮，小腹的伤口又裂开了，但他咬着牙撑着。账册揣在怀里，像一块烙铁。

    

    西城门是出城最近的一道门，也是平时守备相对森严的一道门。此刻城门紧闭，门楼上火把通明，隐约可见持枪挎刀的士兵身影。

    

    陈石停下脚步，深吸一口气，胸腔的剧痛让他眼前发黑。他看向柳随风，点了点头。柳随风会意，用尽力气，对着城门楼方向，运起所剩无几的内力，高喊道：“开城门！周扒皮在此！速开城门！”

    

    声音在寂静的晨街上传出很远，带着内力催逼出的沙哑和穿透力。

    

    城楼上顿时一阵骚动。火把晃动，人影幢幢。一个穿着低级军官服饰的汉子探出头，厉声喝道：“什么人？胆敢夜闯城门！”

    

    柳随风再次喊道：“周扒皮克扣军粮，资敌叛国，证据确凿！我等擒拿人犯，要出城见官！速开城门！”

    

    那军官脸色一变，显然认出了被陈石提在手里、如同死狗般的周扒皮。他眼神闪烁，犹豫了一下，随即厉声道：“胡说八道！周大人乃朝廷命官，岂容尔等贼人污蔑挟持！我看你们就是前几日闹事的贼人！弓箭手准备！”

    

    城楼垛口后，立刻冒出数十个弓弩手，弓弦拉开的吱嘎声在寂静中格外刺耳。箭镞的寒光在火光下闪烁。

    

    陈石抬起还能动的右手，将周扒皮往前一推，挡在自己身前。周扒皮被封了穴道，口不能言，身不能动，只有眼珠惊恐地转动，看着城楼上那些对准自己的箭矢。

    

    “周扒皮就在我手里！”陈石开口，声音不高，但每个字都清晰传出，带着重伤之人特有的嘶哑和一种不容置疑的冰冷，“他克扣边军粮饷，饿死前线将士！他将粮食、铁器、药材，高价卖给正在和我们打仗的北荒部落！账本在此，铁证如山！”

    

    他顿了顿，目光扫过城楼上那些紧张的面孔，声音陡然提高，如同受伤野兽最后的咆哮：“你们！是要跟着这个叛国贼子一起死，还是要打开城门，让罪证公之于众，让该受罚的人受罚？！”

    

    最后一句，他几乎是吼出来的，牵动了胸前和肩后的伤口，鲜血瞬间涌出更多，但他恍若未觉，只是死死盯着城楼。

    

    城楼上，一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声。弓弩手们的手指扣在扳机上，却迟迟没有松开。他们看看被当做人肉盾牌的周扒皮，又看看城下那个浑身浴血、仿佛随时会倒下却气势惊人的年轻人，眼神里充满了挣扎和犹豫。陈石的话，像重锤一样砸在他们心上。克扣军粮，资敌叛国……这些罪名，太重了。而且，周扒皮就在对方手里。

    

    那军官脸色铁青，他自然知道周扒皮干的那些勾当，他自己也没少拿好处。此刻被当众揭穿，又见军心动摇，又惊又怒。他猛地拔出腰刀，指向陈石，厉声道：“妖言惑众！放箭！给我放箭！射死这些贼人！”

    

    “我看谁敢！”柳随风也厉声喝道，剑尖抵在周扒皮后心，“谁放箭，我先杀了他！”

    

    弓箭手们更加犹豫，箭尖微微颤抖。

    

    陈石不再说话，只是提着周扒皮，一步一步，朝着紧闭的城门走去。柳随风持剑护在他身侧，目光扫视城楼。

    

    沉重的脚步声在青石路面上回响。每一步，都像踩在城楼上每个人的心尖上。那军官额头青筋暴起，握刀的手微微发抖，看着越来越近的陈石，看着他身后拖出的长长血痕，看着他手中面如死灰的周扒皮，终于，眼中闪过一丝狠厉，嘶声吼道：“放……”

    

    “箭”字还没出口。

    

    “轰——！！！”

    

    一声沉闷的巨响，从城外传来，紧接着是剧烈的震动，连城墙似乎都晃了晃。城楼上众人猝不及防，一阵惊呼，不少人差点摔倒。

    

    那军官骇然回头，望向城外。只见远处烟尘滚滚，隐隐有闷雷般的马蹄声传来，越来越近，越来越响！