沉香木燃烧的青烟在大殿内缭绕。
十二把紫金交椅分列两侧，大长老秦苍端坐主位。除七长老在前线，其馀的长老全部到位，大殿内鸦雀无声，气氛压抑得令人窒息。
秦苍抬手，将一枚沾着血迹的玉简扔在长桌中央。
“都看看吧，血魂谷前线急报，曾明战死，云崖矿场失守。”
长老们纷纷探出神识，随后脸色大变。
云崖矿场不仅产出高质量的血魂石，更是南荒防线的咽喉要道。
矿场一丢，天魔宗的军队便能长驱直入，将玄天宗的整条战线从中间硬生生撕成两截。
“怎么会这样？”
二长老眉头紧锁：“曾明手里有三百督战队精锐，矿场内还有宗门直属护卫，加之青云宗的两千多人，就算天魔宗大举进攻，撑到援军抵达也绝非难事。
怎么会一夜之间全军复没？”
秦苍声音冰冷：“魔宗蓄谋已久，出动了上万精锐，外加六名金丹后期死士带队，更重要的是，青云宗防线一触即溃，苏沉渊带领残部直接退入落雁林，致使矿场门户大开。”
他目光如刀，扫过在座众人：“临阵脱逃，致使重镇失守，本座提议，命苏沉渊率领青云宗残部作为先锋敢死队，三日内夺回云崖矿场。拿不下，提头来见。”
殿内一片死寂。
谁都听得出来，这是要逼青云宗残部去送死。
两千残兵败将，去打魔宗上万精锐和六名金丹驻守的矿场，绝无生还可能。
“我反对。”
一个低沉的声音打破死寂。
十长老万天祥站起身，他身穿洗得发白的灰色道袍，面容清癯，脊背却挺得笔直。
“十长老有何高见？”
秦苍眼皮微抬。
万天祥直视秦苍：“大长老，战报上写得清清楚楚。青云宗驻守血魂谷两年，五千精锐战死两千八百人，伤亡早已过半。按我宗律法，附属宗门驻守期满两年即可换防。
他们的换防时间早就过了，接防部队为何迟迟不到？”
秦苍面无表情：“战事胶着，兵力调配需顾全大局。”
“顾全大局？”
万天祥冷笑一声，声音提高了几分：“曾明拿着大长老的法旨，强行扣留青云宗。这便罢了。昨夜魔宗突袭，曾明身为督战队队长，越权瞎指挥，强令青云宗残兵出营列阵去蹚魔宗的杀阵，导致防御阵法被破。
他自己无能战死，这口黑锅，凭什么扣在青云宗头上？”
执法堂堂主曾锋拍案而起：“万天祥！你敢污蔑我弟弟？”
“事实俱在！”
万天祥毫不退让：“七长老秦烈亲自查验过，苏沉渊经脉断了七成，金丹险些碎裂，完全是靠着护心丹吊着一口气，青云宗拼死抵抗，几乎全军复没，何来临阵脱逃之说？”
万天祥转身看向其馀长老，语重心长：“诸位，青云宗是我玄天宗麾下战力最强的附属宗门，这两年他们流的血够多了。如今矿场丢失，错在督战队指挥失误。
若我们此时重罚青云宗，甚至逼他们去送死，消息传出去，底下那些个附属宗门会怎么想？定会寒了天下人的心！到时候内部秩序失衡，谁还敢为玄天宗卖命？”
大殿内响起一阵低声议论。
几名中立的长老微微点头。
万天祥的话戳中了要害。玄天宗能稳坐南荒正道魁首，靠的就是底下这群附属宗门冲锋陷阵，若是做得太绝，必定引发内部动荡，当务之急，是赶紧调派内门精锐去收复矿场。
秦苍手指轻轻敲击着紫檀木扶手。
万天祥是个硬骨头，在底层宗门和散修中威望极高，借战败弄死苏沉渊残部确实容易落人口实。
不过，他的真正目的，本来就不是那两千残兵。
“十长老言之有理。”
秦苍突然开口，语气缓和下来。
曾锋一愣：“大长老……”
秦苍抬手打断他：“曾明贪功冒进，致使战局崩坏，他已经付出了生命的代价，青云宗确实苦战两年，损失惨重。既然如此，本座准许苏沉渊率领残部，即日撤出落雁林，返回青云宗休整。”
万天祥眉头微皱，秦苍退让得太快，这不符合他一贯狠辣的作风。
果然，秦苍话锋一转。
“但是。”
秦苍身体前倾，一股无形的威压笼罩全场：“云崖矿场终究是在青云宗的防区内丢失的，防区失守，这是不争的事实，玄天宗律法森严，有功必赏，有过必罚。”
秦苍竖起两根手指。
“第一，夺回矿场需要大量兵力，责令青云宗半月内，再次征召三千精锐开赴前线。