青云城往东两里外的迎客峰山脚下，黑压压挤了几千人。
十八岁以下的年轻修士从各地赶来，最远的走了半年。
郑一飞站在人群中段，赵灵儿紧跟在他右手边。
山脚立着一块三丈高的灵石碑，碑上刻着四行字：
一试，登梯。
二试，验骨。
三试，测能。
不合者，去，欺瞒者，死。
最后一个“死”字用的是朱砂灵墨，红得刺眼。
“万步青云梯”从山脚延伸到云层之上，每一级台阶都刻满了阵纹，越往上，阵纹释放的灵压越重。
练气七层以下的修士走到三千步就会被灵压压趴下，七层以上才有希望登顶。
这是最简单粗暴的筛选方式——修为不够，别上来浪费时间。
号角声响。
人群涌向阶梯。
郑一飞迈上第一级台阶，一股灵压从脚底升起，试探性地压在肩上。
轻得几乎可以忽略。
他是五灵根，虽然修行缓慢，需要大量的资源，但气海里的灵液浓度比同阶修士的四五倍，这点灵压连热身都算不上。
赵灵儿就不一样了。
练气五层。
她踏上第五百步的时候，脸色就白了。
灵压如同无形的大手按在头顶，每走一步，膝盖都要微微打颤。
她咬着牙，额头渗出细密的汗珠，脚步越来越慢。
周围的人开始掉队。
一个练气四层的少年在第八百步趴下了，挣扎了两息，被阵纹弹飞出去，滚下台阶，嚎了一路。
又有三个人在一千步前后倒下，哭着爬着退回山脚。
赵灵儿走到第一千二百步的时候，腿软了。
她单膝跪在台阶上，双手撑地，呼吸急促。
“站起来。”
郑一飞的声音从上方传来。他已经走到了第一千三百步，回头看着她。
赵灵儿抬起头，嘴唇发紫，眼神却没散。
郑一飞退回来，伸出手。
赵灵儿尤豫了一息，握住了他的手。
灵力顺着掌心传过去，不多，刚好抵消额外的三成灵压。
“自己的路，自己走。我只帮你挡一部分。”
赵灵儿深吸一口气，撑着站起来。
两个人一前一后，一步一步往上走。
郑一飞的灵力输出精确到丝，维持在一个微妙的平衡点，既不让赵灵儿轻松到引起注意，也不让她真的撑不住。
五千步。
大批练气六层的修士开始落队，台阶上横七竖八地跪了一片人。
七千步。
练气七层初期的修士也撑不住了，一个胖脸少年刚走完第七千级就双眼一翻，仰面朝天倒了下去。
九千步。
赵灵儿的手指在发抖，指甲掐进郑一飞的掌心，留下半月形的印痕。她的灵力几乎耗尽，全靠一口气吊着。
郑一飞加大了灵力输出。
最后一千步，他几乎是半拖着赵灵儿上去的。
第一万步。
台阶到了尽头，眼前壑然开朗。
一座巨大的广场悬在云海之上，四周是削壁如刃的山峰，青色的灵雾在峰间缭绕。
广场正中立着一座三十丈高的石质牌坊，上书“青云宗”。
赵灵儿瘫坐在地上，大口喘气。
郑一飞松开她的手，环顾四周。
登顶的人大概有五百左右，不足山脚总人数的两成。
“第一试毕。”
一个声音从牌坊后方传来，苍老而威严：“活着上来的，往前走。没上来的，回家种田。”
第二关在牌坊后方的一处殿堂内。
验骨龄。
一块丈许高的灰白色石碑立在殿堂正中，碑面光滑如镜。负责检测的是一个须发皆白的老者，筑基后期，眼神淡漠，像看牲口进栏。
流程简单。手掌按上石碑，碑面会显示骨龄数字。
十八岁以下，过。
超龄，死。
没有第三种结果。
排在郑一飞前面第七个的是一个络腮胡男人，虎背熊腰，气势不弱，练气九层。
他把手按上石碑。
碑面亮起一行数字：十九岁。
络腮胡的脸色瞬间变了。
“前辈，我——”
他话没说完。
老者抬了一下手指，一道灵光穿透络腮胡的胸口。血雾炸开，尸体直挺挺地倒下去，眼睛到死都没闭上。