往日的威严与算计早已被无形的恐慌取代。
几位核心长老端坐两侧，指节发白地攥着茶盏，目光却不约而同地瞟向主位——
家主赵擎天正捏着一枚剧烈震动的灵犀通，每一道传讯都让众人脸色更沉一分。
“城东坊市今日又有十七家挂出转让牌，客流不足往日七成！”
“柳家、陈家暗中变卖矿脉股份，疑似筹备迁移！”
“巡防司急报！今日离城修士数量再创新高，多为筑基、炼气后期！”
每一道传讯，都像重锤砸在赵家百年根基之上。
那无形无质的灵境不发一言，却悄然冲刷着赵家百年基业。
“不能再拖了！”红脸长老猛地拍案而起，声震屋瓦，“人都跑光了！
坊市凋敝、灵田荒芜、税收断绝……难道要我们守着这座死城当孤家寡人吗？”
素来沉稳的白须长老捻着胡须喃喃：“这灵境……比元婴压境更可怕。它在逼宫啊。”
正当殿内气氛压抑到极点时，一道流光破门而入。
“青州急报！”执事弟子踉跄跪地，
“三日前青州城主府突袭三大匪修巢穴，已尽数荡平！更惊人的是——”
弟子声音发颤，“匪患平定后不到一个时辰，青州灵境……完全恢复了！”
轰隆！
这消息如九天惊雷，震得所有人神魂摇曳。
青州用实际行动印证了那个最可怕的猜测——灵境，果真会因秩序重建而归来！
可以想见，此刻修真广场上是何等的欢腾，
而仍处“断网”中的宜城修士，又会是何等的焦躁与艳羡。
然而祸不单行。
“家主！黑风寨他们……”
情报长老脸色铁青地呈上留影玉简，“散布了一些与我赵家弟子‘往来’的影像片段！”
殿内顿时死寂。
在座长老个个面色变幻，有人低头不语，有人目光闪烁。
这些年来赵家与黑风寨心照不宣的默契，此刻被撕开了一道血淋淋的口子。
“无耻匪类！”一位被波及的长老气得喷出灵茶，“他们这是要搅乱我赵家内部！”
这番斥责在众人心照不宣的沉默中显得格外苍白。
黑风寨的毒计正中要害——
那些“说不清道不明”的往事，足以让本就剿匪意愿不一的赵家陷入内斗。
前有灵境沉默，却如悬顶之剑；后有黑风寨毒计，如跗骨之蛆。
赵擎天缓缓起身，周身气息混着威严与困兽般的凶戾。
他目光扫过神色各异的长老，看到了恐慌、愤怒、心虚，以及最后那丝不得不战的决绝。
再没有转圜余地了。
这些年纵容匪患维持“平衡”的苦果，终要自己咽下。
“够了！”
一声低吼如受伤雄狮，赵擎天将家主令牌重重按在铁木案上，案面应声裂开数道纹路。
“擂聚将鼓！点齐所有筑基子弟，汇合客卿长老与城防军精锐！”
“发布最高剿匪令！悬赏黑风寨匪首‘血屠’厉猛人头！”
“此战，有我无敌！凡畏缩不前者——杀无赦！”
当低沉的聚将鼓声响彻宜城，赵家剿匪大军终于浩浩荡荡开出城门。
至此，赵家终于被逼至不得不战的境地。
一场本可筹谋周全的剿匪之战，却在内外交困、仓促被动的情形下，轰然开启。
寒月秘境，观星台上。
月无涯放下手中的情报玉简，嘴角泛起一丝毫不掩饰的讥诮。
“蠢不可及。”他清冷的声音在空旷的玉台上回荡，
“养匪自肥已是失策，演变为养匪为患更是取死之道。
决策迟疑，坐失先机，待到内外交困、人心离散之时，又大张旗鼓讨伐？
是生怕那黑风寨的亡命之徒不知死期将至，不肯拼死一搏么？”
他望向黑风寨方向，眼神淡漠：“杀敌一千，自伤八百。
此战即便胜了，赵家精锐折损，内部裂痕已生，外部声望扫地，衰败已成定局。
反观青州，谋定后动，雷霆一击，既肃清匪患，又彰显威德，更顺势收复人心。
高下立判，一将无能，果真累死三军。”
月影侍立一旁，低声问道：“长老，那我们……”
“不必理会。”月无涯袖袍一挥，“将死之局，无可救药。
我们的注意力，当落在那些执棋人身上。”
他的视线，似乎已穿透虚空，落在了星火城的方向。