每一次呼吸都沉重而艰难，弥漫着令人窒息的迟暮之气。
与此同时，数百里外的铁克城却焕发着蓬勃生机。
神情复杂地看向正在品茶的木天杰。
“青木城……戒严了。”
“许进不许出，违令者格杀勿论。”
木天杰执壶的手微微一颤，清亮的茶汤在杯中漾起涟漪。
他闭目轻叹，眉宇间没有喜悦，只有一丝沉痛。
那个他曾经誓死守护的城市，如今却走向了末路。
“天雄终究选择了最糟糕的方式。”木天杰的声音里透着疲惫。
铁战起身走到窗前，俯瞰下方灯火通明、人流如织的夜市。
喧嚣鼎沸的人声隐约传来，与青木城的死寂形成鲜明对比。
“城门能锁住人，却锁不住人心。”
铁战缓缓道，“老木，还记得少帅说过的话吗？”
木天杰抬头：“哪一句？”
“他说灵矿、秘境、灵脉这些终究是死物，挖一点就少一点。
但人是活的，能创造无限可能。
修真界，修的不只是真元灵力，更是人。”
铁战
“当初虽觉有理，但感触不深。
如今对比青木城和铁克城，才真正明白其中的分量。”
木天杰目光变得灼热：“
视低阶修士和散修为草芥，可随意驱使牺牲。
却从未想过，一
哪一样不是出自这些人之手？”
铁战深以为然：“没错。
铁
而源源涌入的散修和各色人才。
他们带来的技艺、劳力和消费能力，才是城池活力的源泉。
铁克族现在的收益也是过去的五倍以上。”
拼死拼活，死伤惨重，所得其实有限。
如今
这些都是外来修士带来的。
这才是真正的无本万利。”
两人沉默片刻，消化着这颠覆性的认知。
过去整个修真界都信奉资源至上，强者为尊，视底层修士为耗材。
人才是最宝贵的资源，人心才是最大的力量。
“以人为本……”
王朝权贵亦不过是世家游戏。
而你我也从未真正正视过，那些构成城池根基的万千普通人。”
“现在明白也不晚。”
“木天雄和青木城给我们上了一课。
却可以走出一条新路。”
而此时，青岚城内。
沐风崖凭窗而立，听着身后管家禀报，眉宇间尽是掩不住的畅快。
“城主，自灵犀网铺设以来，城内人流较上月激增五成！
坊市单日交易量连翻数倍，仅税费一项，同比便增长了三倍有余！”
管家手捧玉简，声音因激动而微微发颤。
车马如龙，修士云集，嘴角笑意愈深。
而令他心潮澎湃的，远不止于此。
“
征兵
年年触目惊心。”
管
“可如今……全变了！”
“如今，妖尸有铁克城收购，灵犀网调度高效，修士皆主动组队出城清剿。
啸月部妖族不堪其扰，活动范围大幅收缩。
据巡城卫统计，我城百里之内，妖族据点几近肃清，已有月余未闻妖兽叩关之警！”
沐风崖心中明镜似的。
守城子弟的伤亡骤降至无，城中百姓可安居乐业。
那九百万灵石换来的，何止是一条“讯息灵脉”？
由无数渴望资源的修士主动构筑的活动防线。
夜色渐深，若有人能自九天
以铁克、青岚、镇渊三城为支点，一片前所未有的“安全三角”已然成型。
三城之间，昔日妖兽盘踞的荒原古道，已成商队往来不绝的坦途。
强大妖兽或被清剿，或被驱离，零散妖物则迅速变为修士竞相猎取的目标。
道路畅通，则物流与资金奔腾不息。
铁克城的玄钢兵甲、
于此高效流转，不断增值。
更远处，他城商队不惜绕行亦愿来此交易。
只因这里价更高，货更齐，量更大。
其影响力，已如雪球，越滚越大。
很快，附近城池目睹了灵犀网带来的翻天覆地之变。
而是能重塑城池命运的神器之时，为时已晚。
玄铁、黑岩、风鸣三城使者，带着急切与悔意