街头巷尾，茶余饭后，无人不在谈论这桩突如其来的变故。
“听说了吗？李县丞被革职了！”
“唐知县只给了他三天时间，要他找出害死何家的真凶！”
“上哪儿找去？我看三天后还是得发配充军！”
“可别这么说，李县丞找真凶还真不一定……”
议论声中，李府那扇不起眼的后门悄无声息地开了条缝。
一
低头快步穿过小巷，专拣人少的路径走，很快消失在城门方向。
这一切，都被隐在暗处的路甲看在眼里。
他打了个手势，两名便装护卫如影子般跟了上去。
那斗笠身影在城外七拐八绕，最终钻进一处偏僻的农家小院。
不过一炷香的工夫，院内传来短促的打斗声，随即归于寂静。
“少爷，人拿住了。”
路甲回到农庄禀报，“是李府护院张彪，乔装想要溜走。”
陈飞正在书房擦拭那面“秋毫镜”
“果然沉不住气了。问出什么没有？”
“嘴硬，什么都不肯说。但我们从他怀里搜出了一包银子和这个。”
路甲呈上一封血书。
陈飞展开，只见上面歪歪扭扭地写着：罪皆在我，与旁人无干。
“这是要独自扛下所有罪名啊……”陈飞若有所思。
此刻的李府已乱作一团。
“张彪跑了？”李贽脸色铁青，“这个节骨眼上，他跑什么跑！”
管家战战兢兢：“老爷，张彪一向忠心，许是怕牵连您，所以……”
“糊涂！”李贽猛拍桌案，“他这一跑，岂不是坐实了罪名？
现在全城都知道我在找凶手，若找不到，我这顶乌纱就真的保不住了！”
他在房中焦躁地踱步，突然停下：“去，把张彪的老娘和妻儿‘请’到府里来。”
管家一惊：“老爷，这……”
“快去！”
“他自己，还是家人，总该选一头吧？”
农庄地窖，张彪被扔在一边，嘴角带血。
“说吧，”路甲冷冷道，“谁指使你去害何家五口的？”
张彪闭目不语。
一个护卫匆匆进来，在路甲耳边低语几句。
“告诉你个消息，李贽把你娘和妻儿都抓进府了。”
张彪猛地睁眼：“不可能！老爷他……”
“你家老爷现在自身难保，”
“他以为你逃了，正用你的家人逼问你的下落呢。”
“我不信！”张彪挣扎着，“老爷待我恩重如山……”
路甲不再多言，直接将他带到李府后墙的一处暗窗。
他的老母亲和妻儿果然被关在厢房里，两个家丁守在门外。
“再不说出张彪的下落，就别怪我不讲情面了。
告诉她们，明天天亮前要是见不到张彪，就等着收尸吧！”
窗外的张彪浑身颤抖，几乎咬碎牙齿。
路甲低声道：“现在你还要替这样的人卖命吗？”
张彪闭上眼睛，两行热泪滑落。
当他再次睁眼时，眼中已是一片决然：“我说……”
农庄书房内，烛火通明。
“那日确实是李县丞指使小人去害何家的。
他
既除了何家，又能嫁祸给……”
陈飞静静听着，末了问道：“你可愿上堂作证？”
张彪苦笑：“小人既然开口，自然愿意。只求陈少爷能救出小人的家人。”
“这个自然。”陈飞转向路甲，“去请唐知县吧，该收网了。”
三日之期转瞬即至。
县衙公堂比上一次更加肃杀。
人人都想知道，这位前县丞大人能否抓住最后的救命稻草。
唐知县端坐堂上，面沉如水。
陈飞静立堂下左侧，神色平静。
衣衫虽整洁，却掩不住骨子里透出的惶然。
“李贽，”唐知县的声音不带感情，“三日之期已到。
杀害何家五口的真凶何在？可有拿获？作案实证，又可曾寻得？”
李贽“扑通”跪地，以头触地：“回……回大人，罪民无能！
这三日穷尽心力，四处查访，奈何凶徒狡诈，未留线索，实在无从追查！
求大人再宽限几日！罪民必定……”
“够了！”惊堂木一拍，声震屋瓦，“本官给过你机会，是你不中用！
既未能擒获真凶，也未
如今再加查案不力，贻误时机！数罪并罚，你还有何话说？”