寒风呼啸，卷起阵阵血腥沙尘。
破败的城墙上，镇妖军的旗帜褪色破损，却依旧倔强地飘扬。
韩平身披重甲，伫立在城垛前，目光如鹰隼般扫视着关外荒原。
关外，妖兽尸体层层堆叠，空气中弥漫着令人作呕的腥膻之气。
突然，他心有所感，转头望向镇北县方向，眉头微不可察地皱了一下。
方才一瞬间，他似乎感应到一股强大的火灵之力在远处爆发，但又迅速消散。
“大帅？”亲卫韩乙见他分神，低声提醒。
韩平收回目光，神色恢复冷峻：“继续说。”
将士轻伤三百二十人，重伤八十七人，阵亡……四十六人。”
他顿了顿，声音哽咽，“军中药草已经见底，重伤的弟兄们……”
韩平袖中的拳头紧握，指节发白。
城墙在夕阳下投下长长的阴影，像一把锈迹斑斑的巨剑，插在荒原与生灵之间。
“粮草呢？”他声音沙哑。
“第三批催粮队……还是没有消息。已经三个月了。”
韩乙低声补充，眼中愤懑难掩，“朝廷是不是……”
“闭嘴！”韩平猛地转身，眼中血丝密布，“再敢妄议朝廷，军法处置！”
但他何尝不知，三批催粮队，六十名精锐，全都泥牛入海。
朝廷的意图，已昭然若揭。
就在这时，一阵急促而踉跄的脚步声自石阶传来。
副将李勇甲胄破碎，浑身是血，在亲兵搀扶下艰难登上城楼。
“大帅！”李勇挣脱亲兵，扑通跪地，声音嘶哑，“卑职……有辱使命！”
韩平瞳孔一缩，快步上前扶住他：“怎么回事？！”
“黑虎峡……我们遭遇伏击……”
他们就是冲着催粮队来的！”
他猛地从怀中掏出一个被血浸
整整七日，连陛下的面都没见到！他们不给粮草，只给了这些！”
李勇眼中是滔天的愤怒与屈辱。
韩平拿起一本功法，指尖冰凉。
帐内一片死寂。
朝廷这是既不给粮草，又不想落人口实，竟想出这等“以战养战”的借口！
要他们吃妖兽肉充饥，取内丹修炼！
长期食用妖兽肉的后果——妖气淤积，神智错乱，沦为半人半兽的怪物！
所有人都明白，这是要把镇妖军往死路上逼！
韩平闭上眼，胸膛剧烈起伏。
再睁开时，眼中已是一片骇人的平静，仿佛暴风雨前的死寂。
他缓缓站起身，铠甲发出铿锵之音。
“李勇，好好休息。”他的声音冷得没有一丝温度，目光最终望向镇北县方向。
“明日点齐三百精兵，前往镇北县。”
韩乙心头一紧：“大帅，这是要……征粮？”
“不是征！”
“是——‘借’！准备好借条。若是朝廷责难……”
他摸了摸腰间佩剑，“我韩平一力承担。”
次日，镇北县县衙大堂，气氛凝重。
李勇一身戎装端坐主位，唐知县陪坐一旁，四大家主分坐两侧。
“诸位，”
韩大帅特命末将来向各位借粮，日后定当如数奉还。”
说罢，取出盖有大帅印信的空白借据放在桌上。
王家主率先叫苦：“李将军，去岁收成不佳，库中存粮有限啊。”
张家主、李家主纷纷附和，提及朝廷历年拖欠的粮款。
陈长河沉吟道：“李将军，陈家往年供应军粮，尚有三万两未结。
不是陈某不肯借，实在是生意难做。”
地门关若破，镇北县将首当其冲？届时别说粮食，就是性命都难保！”
堂内寂静，家主们面面相觑，却无人松口。
但军士们军纪严明，这让他对镇妖军多了几分好感。
眼看谈判僵持，李勇眼中决绝之色愈浓。
陈
“父亲，既然您已有决定，何不……”
仔细听完，陈长河眼中精光一闪，重新打量了这个身体孱弱的三子。
老三思虑之周全，远超同龄人！
他沉吟片刻，终于起身，声音洪亮而沉重：“李将军！
镇妖军保家卫国，将士们浴血奋战，我陈家岂能坐视？
虽家业微薄，愿献出余粮三千石，助镇妖军度过难关！”
满堂皆惊！
李勇猛地站起，
“陈家主高义！雪中送炭，