来送的人不少。
云鹤之天没亮就到了，恭躬敬敬立在车旁；苏远舟也来了，依旧是那身旧布袍，扮作送行的老武师；苏小满拉着姚芸的手，红着眼睛，一步不肯离。
路远没料到的是，李曼也来了。
她身旁立着个面容刚毅的中年武者，想来便是她那位姓卫的夫君，手里还牵着个六七岁的小子，虎头虎脑，正是她那皮得很的儿子，一家三口远远站着，见路远望过来，连忙上前见礼。
“路道友要走了，我来送送。”李曼递过来一个布包，手有些发紧，“没什么好送的，自家腌的些酱菜，你路上就着干粮吃。”
路远接过来。
“有心了。”
他顿了顿，看了看李曼，又看了看她身旁的夫君和那小子，开口道。
“我那位小辈姚芸往后就留在平京，她一个孩子家，人生地不熟的，你若得空，多照看她一二。”
李曼一愣，随即重重点头，象是被托付了什么了不得的大事。
“你放心！我一准把她当亲闺女疼！”
路远笑了笑，没再多说。
他转过身，蹲下来，平视着姚芸。
“走了。”
姚芸抿着嘴，重重点了点头，把怀里那只歪耳朵兔子往他面前一递。
“路叔叔，兔子给你。”她吸了吸鼻子，“路上……路上一个人，有兔子陪着，就不孤单了。”
路远看着那只针脚歪斜、耳朵一长一短的丑兔子，没接。
“你留着罢。”他把兔子轻轻推回去，“叔叔有小粉陪着，不孤单，这兔子是小满妹妹的心意，你得替叔叔好好收着。”
姚芸把兔子抱回怀里，眼泪到底还是滚了下来，一旁的小粉凑过去拿鼻头拱了拱她。
她没哭出声，就那么咬着嘴唇，搂着小粉的大脑袋，由着眼泪一颗一颗往下掉。
路远伸手，最后揉了一把她的脑袋。
“乖。”
他站起身，翻身上了车。
“驾。”
马车缓缓动了。
姚芸抱着兔子追了两步，又被苏小满拉住，她站在街口，看着那辆马车一点一点远去，小粉趴在车板尾上，朝她哼唧了几声。
“小粉！以后不要吃太多啦！”
路远没有回头，直至马车出了平京北门，他才勒住缰绳，回望了一眼。
晨雾里头，那座积弱的凡人小城静静卧在天地之间，城头的木兰花旗在风里头懒懒地飘。
路远看了片刻，抖了一下缰绳。
“小粉，走了。”
趴在车板上的小粉愣神许久，把脑袋搁在了前蹄上。
……
北上的路，走了三个多月。
出平京时，正是入夏，蝉鸣聒噪，麦浪翻金，一路向北，过了一座又一座小城，翻了一道又一道山岭，蝉声渐歇，换了秋虫，路边的树叶由绿转黄，又一片片落尽，等到山风里头开始夹着初冬的寒气时，永宁城已经不远了。
这一路，路远走得不疾不徐。
白日里赶路，夜里头寻个驿馆或是背风的山坳歇脚，偶尔撞上一两只零星的一阶妖兽，挥手便斩了。
有一回在驿馆歇脚，路远收拾储物袋，从夹层里头摸出个软乎乎的物件。
拿出来一看，是那只歪耳朵兔子。
他愣了一下，随即失笑。
这丫头，临走前不知什么时候，偷偷把兔子塞进了他的行囊。
路远捏着那只一长一短的耳朵，端详了半晌。
针脚是真歪，歪得没眼看，可不知怎么，路远倒没舍得嫌弃。
他没把兔子塞回去，随手搁在了车板上头。
往后这一路，那只丑兔子就一直歪歪斜斜地坐在车辕边，小粉睡觉时还爱拿它当枕头。
……
离永宁城还有十来日路程的那一夜，路远在一处山坳里头宿营。
篝火噼啪，小粉早早睡熟了，鼻息匀长，路远盘膝坐在火堆旁，闭目调息。
气海里头那道压了快三年的坎，今夜格外的松。
他没怎么刻意冲关，就那么顺着气机走了几个大周天，灵力在经脉里头温吞地淌着，不知过了多久，那道一直横亘在那儿的瓶颈，就悄无声息地化开了。
没有惊雷，没有异象，那都是话本里的得道高人才有的故事。
一股温润的气流自气海漫开，顺着四肢百骸走了个周天，路远只觉浑身一轻，象是卸下了背了许久的一副担子。
他睁开眼，眼前虚空照例浮起那行熟悉的字。
【九世书（第一世）】
【年龄