江家本宅西门。
门外两个江家子弟提着灯笼候着，灯影压在地上半丈长，照得人脸忽明忽暗。
夜里头风凉。
议事散了，各家也都散了，零零散散从江家几道门里走出来，谁也不搭谁的话。
路远跟老姚、杜娘子三人走出朱墙没几步，老姚啐了一口。
“老子今儿这身骨头吓出汗了。”
杜娘子瞥他一眼。
“你出来时脸是白的。”
“可不白。”老姚捶了捶腰，“江家三爷把那两座城开口报上来，我后槽牙都咬碎了。”
路远没吭声。
这特娘的什么世道。
“老姐。”老姚走了几步又开口，“其实前阵子风符会有人传过一耳朵，临海郡几个月前出过一回事。”
“传啥？”
“说有支商队北上，过了郡界没回来，当时大家伙儿说是常事，路上死个把人不稀奇。”
杜娘子嗯了一声。
“现在看就不是个把人的事。”
“恩。”
两人没再说。
路远走在边上听着。
走到一处茶水摊子前头，老姚停下来。
摊主认得老姚，舀了一碗热水递过来，老姚捧着碗没立刻喝。
“老黄。”
“老姚爷。”
“今儿几时开始忙的？”
“……午后头一阵。”老黄低头舀水，“江家管事过来打了个招呼。”
老姚眉毛动了动。
“江家管事过来打招呼？”
“恩。”老黄声音低了下去，“开摊三十年头一回。”
老姚点头，没再问。
路远扫了一眼摊主。
今夜茶水摊子边上没坐人，老黄自家都站着，眼神扫得比平日勤。
江家这是连茶水摊都给提前布上了。
路远程着茶喝了一口。
热的。
“路兄弟今夜不回铺子？”老姚问。
“回。”路远说，“放下东西去一趟风符会。”
“老周今夜八成在。”老姚说，“今儿主城东街朱砂涨了一波，一刀从八块下品涨到十二。”
路远眉心动了一下。
四块。
今日这事还没出江家本宅大门，朱砂就先涨了，涨朱砂的不是符师，是炼器铺跟囤货的中介。
好家伙。
江家堂上文书还没写出来，外头那一拨先收到风声了。
“你今夜呢。”路远问老姚。
“城南老侯家。”老姚摸了摸下巴，“老侯走了快俩月，他婆子带俩孙子，今夜得去说一声。”
路远嗯了一声。
杜娘子把茶喝完。
“走吧。”
三人在街口分开。
老姚往城南。
杜娘子往东街。
路远往西街。
———
从主城北段到西街中段，平日一炷香脚程。
今夜路远走了两炷香。
路过主城东街那家“百炼坊”，灯火格外亮。
这一家是炼器铺，平日子时打烊，今夜戌时末铺子里还在进出人，进去的多是各家挂牌客卿，出来的手里头都拎着东西。
门口两个挂牌客卿在跟铺子里头那位老掌柜压价。
“……老胡你这价不能涨。”
“涨不涨不是我说了算。”老胡是百炼坊掌柜，挂在何家名下三十年，“原料涨了两成，我这工本不动也得动。”
“江家那边还没正经发话。”
“江家发不发话我也得吃饭。”
路远没停，继续走。
走过街角的时候听见后头一声砰。
路远回头。
百炼坊的门重重一响关上了。
门外那两位挂牌客卿没买着东西，站在台阶上头骂了一声。
路远收回目光，继续往前。
十字街口走过去时，街角几位夜宵摊主已经散了，摊子空着，摊子边上一只大黄狗蹲着，见着路远抬头看了一眼，又把头搁回爪子上。
平日这个时辰夜宵摊子人最多。
今夜空了。
路远把手揣进袖子里，继续往前。
走到西街口。
西街口右手边第三间铺子那位姓张的中年男修今夜还没关门。
男子名叫张诚，一般卖卖凡品或低阶器物，炼气二层修为，不算高。
路远跟张诚算认识但不熟，他刚开铺那一年张诚帮过