五年。
路远站在安和堂后院的水缸边，把袖子卷到肘弯，仔细把指头上的药渣冲干净。
水汽里映出一张脸，鬓角又长了寸许，眉眼间那点书生气褪了一档，眼神比从前沉。
三十岁，放在前世已然而立。
炼气四层，两年前破的。
那一夜灵气在丹田过了道坎，子时的更梆刚敲过，路远盘坐在屋里，眼一开，气海里淤了大半年的那股堵感松了。
炼气中期。
也是那一阵，杜行那本心得里头几句反复看了三年的笔意终于落到符纸上。
第一张中品凝甲符，淡蓝光晕未散，符纹比下品的密上一档，朱砂走的是另一套笔法。
成了。
———
回头看，五年前那场仗。
灰布宗师那一掌震过他左肩，火刺反震又把胸口经脉撞了一下，他靠着树滑坐下去那一刻，脏腑翻涌，气血亏得连木遁都催不动。
风梧城那条路，按沉砚替他打听的，离这里还得过几个凡人国度，再过几座坊市，沿途的耳目多得很。
四个先天回去禀报，朝廷上头还有大宗师。
谁知道是不是已经在哪一路布了线。
虽然路远估计一个凡人王朝也不太可能有这种能量。
但还是走不得，而且最该防的是可能出现的劫修，他当时的状态哪怕碰到炼气二层也得栽，还是谨慎为上，自己又不缺时间。
路远咬牙翻过那座山岭进了南渊国，没走官道，专挑山间小道，一路南行，再往南，再往南。
身上的灰布衣袍换了又换，束发的木簪也换过两根。
走了将近一个月，脚底磨出来又结了一层老茧，小粉跟在他脚边，本来圆润的体型这一路下来瘦了一圈。
最后路远进了南许国，落脚怀安城。
选这地方没什么特别，单纯人少，而且此城最高武者也就后天境界。
———
进城那头几个月，路远没干别的，就是养伤。
城西一条巷子里租了间小屋，门一关。
每天进出只挑日头不毒的时辰，跟人说话只点头摇头，灰布袍换了三身，束发的带子换了两根。
外伤养得差不多。
内伤合上大半。
气血那一股亏劲儿不是一天能补的，得慢慢熬。
小粉趴在屋子里，每天就着客栈剩菜偷偷长肉。
到第四个月底，路远盘了一下家底。
沉砚换的那一票银票剩下不到一半。
这么干耗不行。
得有个长期的身份，得有个能磨日子的地方。
路远在屋里坐了一夜，第二天上午出了门。
———
他选了安和堂。
城北一条窄街上挂着一块褪了漆的招牌，门楣上一只铜葫芦风一吹叮当响，这几个月路远从客栈窗口斜斜望出去，每天能看见这家医馆开门擦葫芦、徒弟端药、傍晚关门时一位老先生在长案后头打瞌睡。
那一处看着安静。
而且懂点医理，往后调内伤、给小粉看个头疼脑热都用得上。
往后行走江湖路远也能自称半个赤脚大夫了路远想着。
进了门。
一位老先生坐在长案后头眯着眼。
“看病？”
“……想学医。”
老先生抬眼。
“学医？”
“恩。”
老先生从头到脚把路远扫了一遍。
“你这年纪。”
“二十六。”
“二十六岁了想学医。”
“恩。”
“你打哪儿来？”
“……行脚书生，路过怀安。”
老先生哼了一声。
“学医这事儿，从八九岁就得开始，识药辨脉，没十年下不来。”
路远没接。
“你二十六岁。”
“恩。”
“二十六到三十六，能把头一本药册背完就不错了。”
路远低着头。
“老头子这把年纪不收徒了。”
“……”
“你回吧，找别的事做。”
老先生说完，捧起茶杯啜了一口，眼皮没抬。
路远没动。
站了半晌。
“先生。”
“恩？”
“晚辈是诚心想学。”
“诚心也得有那个根。”
“……”