“爹，这次我回来，手头实在是紧。城里粮价涨得厉害，我那点家底都垫进去了。您看家里能不能……”
这话一出，林老太就有点坐不住了。
她急切地看向林老头，嘴唇动了动，似乎想说“赶紧给老大拿啊”，但看着老头子那张阴沉的脸，她又没敢直接做主，只能在一旁干着急，用眼神不断地示意老头子。
林老头没说话，只是定定地看了大儿子一会儿。
屋里安静得只能听见烟袋锅子燃烧的滋滋声。
林老头心里盘算着。老婆子是个糊涂的，看不出老大那点心思，但他清楚。昨儿刚被抢了一轮，家里剩下的那点底子，是全家老小过冬的命。
但看着大儿子那副“走投无路”的样子，又是长子，又是家里的门面……
“老大啊，”林老头终于慢吞吞地开口，声音有些沙哑，“昨儿个张德顺刚带人来过，地窖都空了。”
林有财脸色一僵，刚要开口，林老头又摆摆手。
“不过，你在城里确实不易。这样吧，我那床底下还藏了两袋麦子，你拉走。”
没等林有财露出喜色，林老头紧接着说道：“但这麦子，你自己留一袋吃。剩下一袋，你带回城里帮家里卖了。现在的粮价我知道，那一袋麦子少说能换二十块大洋。这钱，你下次回来得给我带回来。老四要读书，全家要过冬，这钱不能动。”
林有财眼底迅速闪过一丝贪婪与算计的光芒，快得让人抓不住。
他立马拍着胸脯，一脸诚恳：“爹您放心！我就是饿死，也不能动家里的救命钱！等下个月，我把大洋给您原封不动带回来！”
林老头深深看了他一眼，没说话，算是默许了。
没过多久，马车装得满满当当的走了。
除了那两袋珍贵的麦子，林老太还把自己攒的鸡蛋、晒的干菜，甚至连自己偷藏的一块红糖，都塞进了车里。
随着马车远去，林家大院变得空荡荡的。
林琪站在墙根下，看着那辆马车消失在村口，神色有些复杂。
虽然她只是个十岁的孩子，家里大人的事儿从来不避着她（因为觉得小孩子听不懂），但根据原主的记忆，大伯每次回来似乎都是这样——连吃带拿，满嘴承诺。
但看着大伯一家那光鲜的衣着，再看看爷爷那瞬间佝偻下去的背脊，和自家这空荡荡的院子。
林琪摸了摸咕咕叫的肚子，心里有了个大概的成算。
这个冬天，林家怕是要难熬了
林有财拉走了粮食，像是抽走了林家的脊梁骨。
接下来的几天，饭桌上的红薯杂粮粥肉眼可见地变稀了，盆里几乎就是清汤寡水，只有盆底沉着几块可怜巴巴的红薯块。
林老头那杆烟袋锅子吧嗒得更勤了，愁得满脸褶子都挤在了一起。
“这样下去不行，坐吃山空。”
晚饭后，林老头磕了磕烟灰，做了决定，“地里的活儿也没剩啥了。老二、老三，明儿个起，你们带着家里的壮劳力去县城找点短工干。扛大包、打下手，只要给口饭吃就行。”
二伯林有禄一听要干苦力，立马捂着后腰哼哼起来：“哎呦爹，我这腰这几天正疼得厉害，怕是干不了重活……”
林老头狠狠瞪了他一眼，但也知道这二儿子是个顺毛驴，逼急了就会偷懒耍滑，只好叹了口气：“那你留在家里伺候地，顺便去山上砍柴。老三，你带着四郎（林阳）、还有老二家的大江、二河去。”
“你们这一去，怎么也得些日子，在城里找个避风的桥洞凑合凑合，等拿了工钱再回来。”林老头沉默的又吸了口烟，又补了一句：“要是碰到村里人捎口信回来，哪天能回来也和家里说一声。”
于是，第二天一大早，天还没亮。
林有福便带着三个半大的少年，揣着两个硬得像石头的黑面窝窝，背着一床露棉絮的破被褥，顶着寒风去了县城。
这一去，就是半个月。
城里的活儿并不好找。如今世道乱，流民多，更是僧多粥少。
往往是一群人守在码头或货栈门口，主家出来挑人，挑剩下的就只能饿一天肚子。
林有福他们运气还算凑合，凭着把子力气，断断续续接了些扛包和修路的活儿。工钱给的是东洋人发的“储备票”，贬值得厉害，累死累活一天挣的那点纸片子，勉强能买一斤最次的糙米。
唯一的指望，就是主家管的那顿晌午饭。
为了给家里省口粮，爷四个每天都拼了命地干，就为了中午能在那儿混个饱肚。
家里的气氛压抑，但林琪并没有闲着。
她像只勤劳的小仓鼠，每天背着背篓，带着五丫和小石头上山。名义上是挖野菜、捡柴火，