“看来这次小比，真是藏龙卧虎。”尹大白心中暗道。但他并不畏惧，反而有些兴奋。对手越强，比试才越有意思。
辰时到，钟声响起。
“铛、铛、铛”
三声钟响，广场瞬间安静下来。一个身穿紫色丹师长袍的老者缓步走上广场中央的高台。老者须发皆白，但面色红润，双目有神，正是炼丹堂的副堂主，四品丹师，金丹后期修为的玄真子。
“肃静。”玄真子声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“今日是炼丹堂半年一度的小比，规矩想必大家都清楚。老夫只强调两点：一，比试公平公正，不得作弊。二，尊重对手，不得干扰。违反者，取消资格，逐出炼丹堂。”
广场上一片肃然。
“现在，第一轮，辨识药材。”玄真子一挥手，几十个侍从抬着几十个木架走上广场。每个木架上放着十个玉盒，玉盒上贴着编号。
“每人随机抽取一个木架，在一炷香时间内，辨识玉盒中的药材，写下名称、属性、功效、处理方法。答对一题得一分，满分十分。现在，抽签。”
侍从们捧着签筒，走到参赛者面前。尹大白伸手抽了一支，签上写着丙九。
“丙字九号木架，在那边。”一个侍从指了个方向。
尹大白走到丙字区，找到九号木架。木架前已经站了一个人，是个圆脸青年，正愁眉苦脸地看着玉盒。
“这位师弟，请了。”尹大白抱拳。
圆脸青年看了他一眼，点点头，让开半个身位。两人共用同一个木架，但玉盒是分开的，各看各的。
尹大白走到自己的五个玉盒前，依次打开。
第一个玉盒里是一截枯枝，通体焦黑，像是被火烧过，但仔细看，焦黑的表面有淡淡的金色纹路。
“雷击木，百年以上，被天雷劈中而未毁，蕴含一丝天雷之气。金属性，可炼制雷系法器，或用于炼制天雷丹。处理时需用玉刀削片，以雷击木盒保存，忌水火。”
尹大白略一思索，提笔写下答案。
第二个玉盒里是一团棉絮状的东西，洁白如雪，触手冰凉。
“天蚕丝，千年天蚕所吐，质地坚韧，刀剑难伤。水属性，可炼制法衣、符纸，或用于炼丹时调和药性。处理时需用寒玉剪裁剪，以冰玉盒保存，忌火忌燥。”
第三个玉盒里是一颗种子，黄豆大小，通体赤红，表面有火焰纹路。
“火灵种，生长于火山口，千年一熟，落地即燃。火属性，是炼制火系丹药的极品材料，也可用于培育火系灵草。处理时需用赤铜镊子夹取，以赤玉盒保存，忌水忌寒。”
第四个玉盒里是一滴液体，在玉盒中滚动却不散开，通体碧绿，散发着淡淡的草木清香。
“乙木精华，千年灵木核心所凝，蕴含磅礴生机。木属性，可炼制疗伤圣药，或用于培育灵草。处理时需用玉瓶收取，以木盒保存，忌金忌火。”
第五个玉盒里是一块石头，拳头大小，通体土黄，表面有天然的云纹。
“地心石乳，地脉精华凝结而成，万年成形。土属性，可炼制土系丹药，或用于炼制防御法器。处理时需用玉铲挖取，以玉盒保存，忌震动忌曝晒。”
五个玉盒，五种药材，都不常见。尤其是乙木精华和地心石乳，已经是炼制筑基丹的主药级别，寻常炼丹弟子可能见都没见过。
但尹大白在丹霞真人的心得里都看过，而且造化葫芦的液体让他对药材的感知异常敏锐，一眼就能认出。
他略一思索，提笔写下答案。名称、属性、功效、处理方法，都写得详细准确。
写完，他抬头看了看旁边的圆脸青年。那青年正抓耳挠腮，对着第三个玉盒的火灵种发呆，显然不认识。
尹大白摇摇头，没有多事。比试就是比试，各凭本事。
一炷香很快燃尽。
“时间到，停笔！”玄真子的声音响起。
侍从们上前收走答卷，玉盒也被撤下。
广场上响起一片哀叹声。