呜——！

    一声苍凉悠长的牛角号声，响起在三叉戟河北岸的高地上。

    夜风拂过。

    他那绣着新月猎鹰纹章的蓝色披风，被掀得猎猎作响。

    这位谷地的最高统治者——

    虽然已年至六十，身板却仍象一块能压住风浪的巨石。

    在他的身旁。

    身后。

    一百名全副武装的谷地精锐骑兵，正举着火把，肃穆地列阵等待。

    号角声渐渐平息。

    北方的地平在线，大地突然发出沉闷的震颤。

    轰隆隆——

    两千北境铁骑如同一道火龙，在月明星稀的荒野上疾驰而来。

    灰白色的冰原狼旗，在夜风中猎猎翻卷。

    距离土坡不足一里时。

    整列骑兵齐刷刷地勒马止步，阵线严整，鸦雀无声。

    片刻。

    一骑越众而出。

    他率领着几十名骑士，径直策马驰向土坡。

    领头的骑士面容削瘦、冷峻，看起来还不到二十岁。

    短短片刻。

    史塔克一行人便来到了艾林驻足的土坡前。

    “奈德！”

    他没有行什么繁文缛节的贵族礼，而是用力地抱住了这位如父亲般养育过他的老人。

    “一切都顺利吗，孩子？”

    琼恩拍了拍艾德宽厚的后背，声音里透着真切的关怀。

    艾德松开手，疲倦的脸上露出了一丝难得的微笑。

    “一切顺利，琼恩大人！”

    “达斯丁伯爵正率领着北境的步兵主力在卡林湾集结”

    “预计两个月内，主力大军就能渡过颈泽，抵达三叉戟河”

    艾德沉稳地汇报。

    “我太担心您和劳勃的处境，所以就带着两千先锋骑兵，先一步赶过来了”

    琼恩笑着点了点头。

    就在他想要说些什么时，目光随意一瞥，注意到了艾德身后那群沉默的北境骑士。

    借着跳跃的火把光芒。

    他们大都头发花白，满脸风霜。

    最年轻的看起来也足有五十岁上下。

    他们骑在马上，没有南方贵族的傲气，只有一种仿佛随时赴死的悍勇与桀骜。

    “奈德，这些人是？”

    琼恩忍不住开口询问。

    艾德转过身，郑重地将这些人一一介绍给琼恩。

    为首的一名年逾六旬、头发稀疏的老人，坐在马背上僵硬地点了点头。

    “艾林公爵！”

    随后。

    来自壁炉城的安柏家族、卡霍城的卡史塔克家族、深林堡的葛洛佛家族......

    无一例外。

    他们全是本该在城堡里安享晚年的老一辈，此刻却全都出现在了这里。

    一个百年前古老的名词，在他的脑海中清淅地浮现出来。

    冬狼军！

    在北境。

    当残酷的凛冬降临，粮食短缺时。

    那些年迈的老人会为了节省口粮，主动离开家门去荒野中寻死。

    他们被称为“冬狼”。

    昔日血龙狂舞时。

    一支冬狼军以极少的兵力，重创了绿党的大军，为后面的“狼时”扫清了障碍。

    而现在。

    这些北境的老一辈贵族们——

    为了给惨死在君临的瑞卡德公爵和布兰登复仇，再次集结成了这支“冬狼军”。

    他们，根本就没打算活着回北境！

    琼恩深深地吸了一口气，动容地向这些人一一点头，以示敬意。

    有这样一支悍不畏死的军队——

    琼恩对赢得这场艰难的战争，又多了几分底气。

    他转身将自己重新选定的继承人，介绍给北境诸人。

    丹尼斯优雅地策马上前，与艾德等人打了一声招呼。

    艾德早已见过他，此时笑着点了点头。

    北境诸人也跟着回礼。

    寒喧过后。

    他自己则拉着艾德，返回了后方的营地主帐中。

    一入营帐。

    艾德来不及坐下，便迫不及待地询问。

    “琼恩大人，有劳勃的消息吗？”

    琼恩点了点头，神色间却有一层明显的忧虑。

    “霍斯特在了解完后，前天刚把渡鸦传到我这里......”

    他声音低沉，把岑树滩大败、果酒厅追杀、劳勃重伤养病的事情，详尽地都说了一遍。

    嘭——

    艾德听完，