梁栋反应最快，朝后台招手：“把贵宾厅那张十二人圆桌推过来。”
这句话的意思很明确—七个评委要在同一张桌上，把十二道菜从头到尾吃一遍。不是品鉴，是坐席。
观众席炸了锅。胖司机拍着大腿喊：“这是要摆宴席啊！”
林江没抬头。砂锅里的老鸭汤颜色刚过乳白，正往浅金过渡，还差七八分钟。他左手揭开旁边的小锅盖检查糯米藕的糖水收汁程度，右手已经在案板上开始切配青椒肉丝的料。
六口锅同时运转。
第四十八分钟，卤味拼盘已上桌。第五十二分钟，虎皮豆腐出锅，外壳焦脆内里嫩滑，淋上酸甜酱汁端上圆桌。川菜评委用筷子戳开豆腐，看见内部蜂窝状的气孔十分均匀，抬了一下眉毛。
第五十五分钟，赛螃蟹。跑山鸡蛋炒成蟹黄色碎块，姜醋汁浇上去的瞬间，酸香窜过整个后厨，上海女评委的手不自觉伸向筷子。
林江的节奏开始加速。
第六十分钟，青椒肉丝。
他拉开风门，炉火窜起半迈克尔。颠勺的手腕只微微一抖，肉丝在铁锅里翻飞，酱汁均匀包裹每一根丝，镬气爆发的瞬间整条街都安静了。盘底无一滴多馀汤汁，青椒翠绿挺拔。
楚正南夹起一根肉丝放进嘴里，嚼了两下停住。他低头看了看盘子，又看了看林江灶台的方向，没说话。
第七十分钟，红烧肉。
冰糖小火熬出琥珀色糖色，五花肉块在砂锅里焖了四十分钟，筷子一碰即颤，夹起来不散，入口即化。梁栋连吃两块，把筷子搁在碗沿上，深吸一口气。
第八十分钟，大肠烧豆腐。
这是初赛的那道菜。猪大肠用面粉陈醋搓洗三遍，一刀到底剔净肥油，配虎皮老豆腐，淋百年老卤汤收汁。端上桌时，省城老评委眼框红了一六十年前在国营食堂吃过的味道。
楚天阔那边也在出菜。白松露干鲍、法国黄油煎鹅肝、百年面种做的翡翠烧麦每一道都十分精致，白瓷日本餐盘衬着食物，灯光下泛着柔润的光。
观众席有人小声议论：“那边的菜看着很好看。”
“但这边的菜闻着是家里的味道。”老陈接了一句。
第九十五分钟，砂锅老鸭汤。
林江掀开砂锅盖的一刻，汤色刚好从乳白转为通透浅金，一秒不多一秒不少。陈皮回甘、白胡椒微辛、鸭骨醇厚，三味拧成一股暖流涌向评委桌。楚正南端起搪瓷杯喝了一口茶压住表情，但喉结滚了两下。
第一百一十分钟，药膳鸭粥。
小米鱼汤粥的改良版，鸭汤代水，干贝吊鲜，米油浮面。这碗粥不是给评委做的，是给所有吃不好饭的人做的。上海女评委用瓷勺舀了一口含在嘴里，闭上眼睛很久才咽下去。
第一百二十分钟，鸡汤小馄饨。
薄皮馄饨在沸水中展开，捞入清亮鸡汤，撒细葱花点一滴麻油。一碗八个，个个一样大。
第一百三十分钟，千层油糕。
一百二十八层。
林江和面、擀面、推酥，整套动作行云流水。前四十六层热油擦酥，第四十七层起冷油递减，第六十五层起指尖暗劲推面。蒸笼掀开的瞬间，油糕层层微张，猪油膜折射出细碎光泽。
楚正南拿起刀切开油糕断面，数了三遍。
一百二十八层。层层分明，最薄处迎光可见人影。
他放下刀，看向对面楚天阔的九十六层翡翠烧麦，嘴唇动了一下，什么都没说。
最后十五分钟。
林江从砂锅里捞出冰糖桂花糯米藕。
糯米塞的饱满，糖水收到挂壁，切开后藕孔间拉出细密的糯米丝。他淋上桂花糖浆，撒了一小撮干桂花。甜香不腻，清雅回甘。
十二道菜，齐了。
圆桌上，凉菜在北，热菜在东南西，汤品居中，面点与甜品收尾。没有日本餐盘，没有法国黄油，白瓷碗、搪瓷盆、铝饭盒、砂锅—全是老百姓家里的家伙什。
但摆在一起的时候，就是一桌年夜饭。
观众席彻底安静了。
林小雨趴在李秀芝怀里，小声说了句：“跟咱家吃饭一样。”
这句话不大，但前排的人全听见了。方小曼眼框红了，胖司机使劲了一把鼻子。
评委落筷。
梁栋第一个开口：“请两位选手到台前。”
林江解围裙擦手，走到圆桌前。楚天阔摘下厨师帽，站在对面。
梁栋没有废话：“先说楚天阔。十二道菜，刀工精湛，食材顶级，摆盘教科书级别。
技法评分九十五，风味评分九十二，全席完成度九十三。综合九十三点二。
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