柳条湖段，位于奉天城以北不到三公里的位置，是一片荒僻的野地。
铁路两侧长满了半人高的蒿草，秋风吹过，枯黄的草穗沙沙作响，像无数只干瘦的手在拨弄着地面。
路基下面是一条早已干涸的排水沟，沟里堆着经年的落叶，腐烂的气息混着泥土的腥味，在夜风里一阵一阵地翻涌。
铁轨在月光下泛着冷幽幽的银灰色光泽，两条平行的钢轨从北向南延伸，一头连着长春，一头连着旅顺。
这条铁路名义上属于中日合办，但实际上从建成的那一天起，就被关东军牢牢攥在手里。
每一根枕木，每一颗道钉，每一寸铁轨，都插着膏药旗的影子。
它像一根铁丝，勒在东北的黑土地上，勒得三千万东北人喘不过气。
忽然，一簇微弱的手电筒光在路基下方晃了一下。
“快点。”
河本末守中尉压低嗓子催了一句。
他半蹲在路基的斜坡上，一只手撑着膝盖，另一只手攥着南部十四式手枪，指节因为用力而泛出青白色。
他今年三十一岁，下巴刮得干干净净，嘴唇紧抿成一条细线，法令纹从鼻翼两侧深深切下来，切出一张刻薄而冷硬的脸。
他盯着前方那段在月光下微微反光的铁轨，眼神里没有犹豫，只有一种孤注一掷的狂热，像是一个已经把全部身家押上赌桌的赌徒，正等着荷官掀开骰盅。
他身后，六名关东军士兵，正在手忙脚乱地往铁轨下面填炸药包。
他们穿着土黄色的冬装，绑腿上沾满了苍耳和枯草籽，呼出的白汽在手电筒的光柱里翻卷。
一个年轻的二等兵蹲在铁轨边，双手捧着一块压实的黄色炸药，手指抖得厉害，掌心的冷汗把炸药包外面的油纸浸得发黏。
他叫小野，今年十九岁，三天前才从新兵营补充到独立守备第2大队。
他捧着炸药，嘴唇翕动了半天，终于忍不住小声问了一句：
“中尉阁下，这是咱们自己的铁路。为什么要炸？”
河本末守转过头，手电筒的光扫在小野脸上。
小野被光晃得眯起了眼，河本看见他额头上全是汗，眉毛上挂着的却是一层白霜。
“八嘎，蠢货，当然是为了栽赃给华夏人。”
河本怒声斥责，“炸完之后，把这几具尸体扔在铁轨边上。”
“听明白了吗？”
他用枪口指了指路基下面。那里横着三具尸体，穿着东北军士兵的灰蓝色军装，但衣服上的弹孔和血迹全是新的。
他们是今天下午在奉天城外，被关东军特务机关秘密抓捕，并枪杀的东北军掉队士兵。
子弹从后脑打进去，从眉心穿出来，已经看不清五官。
小野愣住了。
他张着嘴，喉咙里发出一个含混的音节，但最终什么也没说出来。
他想问，“为什么要这样做？”
但他不敢问。
因为河本中尉的眼神已经告诉他，立刻执行命令。
事实上，别说他不知道，就连远在倭岛大本营的那些高官重臣，都不知道为什么要这么做。
其实，这一切都是关东军自己炮制的阴谋。
板垣征四郎，石原莞尔，花谷正，这三个名字，在关东军内部被称作“三羽乌”。
他们在旅顺的关东军司令部里，瞒着东京，瞒着陆军省，瞒着参谋本部，一手策划了今晚的一切。
炸铁路，栽赃东北军，然后以“自卫反击”的名义全线进攻。
他们拿的不是一个师团的命运在赌，他们拿的是整个倭国的国运在赌。
赢了，满洲就是关东军的囊中之物。
输了，大不了切腹谢罪。
这就是关东军的传统，以下克上，先斩后奏。
“中尉，炸药装好了。”
一个曹长从路基上滑下来，低声报告。
他的声音压得很紧，但在寂静的野地里，每一个字都清晰得刺耳。
河本末守看了一眼手表。
二十二时十分。
“所有人后退三十米，准备引爆。”
六个士兵连滚带爬地退到排水沟里，趴在湿冷的泥土上，双手捂住耳朵，把脸埋进臂弯里。
小野也在其中，他的心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
他只感觉到一种巨大的恐惧，要将他吞没。
他虽然是个新兵，但他不傻，他知道一旦这段铁轨被炸掉，会发生什么。
而这个后果，是他一个新兵能够承受的吗？
河本末守站在路基上，最后看了一眼那段铁轨。
月光照在钢轨的顶面上，反射出一线细长的银光，像一根绷紧的琴弦。