反而是一种卡尔似曾相识的那种中年人在千头万绪的压力之下，已经被磨去锐气的倦怠眼神。
卡尔有些理解了奥地利和哈布斯堡的无奈，对于这样一个民族文化多元的古老帝国而言，保持皇帝的权威是极重要的，甚至可以说是关乎存亡的事情。
这一点从对卡尔的外交接待中就可以看出来。
第一天的怠慢是下马威，是要告诉普鲁士，奥地利仍然是德意志的领袖。
而今日的王室规格的接见是不能失了哈布斯堡的脸面，更不能让奥普之间裂隙进一步公开化。
“卡尔殿下，你知道吗？朕从十八岁起就坐在这个位置上，至今也有十馀年了，在这些年里，朕也见过了很多人和事。”约瑟夫一世开口了。
“有的人来了，想从奥地利身上获得一些利益。还有一些年轻人，就象你这样带着新鲜想法和锐气，想要改变一些东西。。”
卡尔深吸了一口气，知道此时不能再继续兜圈子了，于是静静地听着这位皇帝的讲述。
“卡尔殿下，你是不是觉得朕会是个很古板迂腐的人？”
“你真的以为朕不知道你们普鲁士在做什么吗？”
“朕当然知道，朕知道你们的军事改革已经接近完成，朕也知道你和俾斯麦在柏林是怎么对付议会的，朕也知道你和毛奇搞的那些演习。”
这几句话让卡尔心中一震，此时的他反而对这位哈布斯堡皇帝生出了一丝称不上是同情，但至少是理解的心情。
奥地利的这位皇帝，到底不象他所代表的这个国家这样看起来这般傲慢迂腐，这位皇帝一边摆谱，一边却把要表达的意思说清了。
他知道普鲁士的很多东西在变革，但是对于奥地利这样的古老帝国来说，有的时候不是不想变革，而是不能革新。
“我明白您的意思了，陛下。”卡尔用比刚刚要尊敬的语调回答道：“普鲁士做这些，并不是想在德意志内部同奥地利产生什么争端。”
“我们只是想同奥地利一起，把北欧人的势力赶回去，至少要确保石勒苏益格与荷尔斯泰因两个公国永远是德意志人的土地。
“朕了解，你在柏林议会的演讲引起了不小的风波。”约瑟夫皇帝的语气此刻也变得有些温和，没再问具体的问题。
他似乎已经不想再聊昨日外交大臣已经谈过的话题，而是选择了这个似乎偏私人的方向继续交谈。
“朕很好奇，一个年轻人在那样的场合说出那番话，是出于自己的信念，还是受了什么人的授意？”
礼仪大厅两侧站立的奥地利官员和贵族们一动不动，所有人都在静静地等待着卡尔的回答，他们知道这是皇帝在试探这位王子的政治态度。
“那天的事自然是上了报纸，造成了不少影响。”卡尔以自嘲的语气说道。
“不过这是因为，我需要满足普鲁士国民的期待，”卡尔继续回答，“而普鲁士报纸的读者与奥地利不同，他们的期待自然也不同。”
这位奥地利皇帝又是一阵沉默，让卡尔不禁暗叹这位君主实在是过于吝啬言语了。不过，他或许并不是生来沉默寡言，而是说话之前要经过漫长的思考与斟酌，压力颇大。
“卡尔殿下也并不象有些报纸上写的那样，是个冲动的热血年轻人。”
“陛下谬赞。”卡尔谦虚道，“我只是尽了一个霍亨索伦家族成员应尽的本分，正如陛下十馀年来都在为哈布斯堡家族的荣耀竭尽全力一般。”
二人之间的气氛有所缓和。这位奥地利皇帝突然挥了挥手，示意典仪官近前，他侧过头，对典仪官低语了几句。
典仪官随即朗声宣布：“今日正式的觐见到此结束，皇帝陛下将在之后的私人场合，与卡尔殿下进行进一步的交流。”
厅内贵族们面面相觑，但无人出声质疑。皇帝今天显然没有打算在礼仪大厅继续谈实质性问题的意思了。
皇帝没有再说话，只是微微向卡尔点头示意，随即带着随从们从礼仪大厅离开了。
直到回到了大使馆，副使才压低声音向卡尔开口：“卡尔殿下，这位皇帝陛下的态度……”
“比我想象的要复杂得多。”卡尔轻叹一声，“他想要在维也纳压制我的原因，并不是因为他看不起我们普鲁士。”
卡尔又想起了这位皇帝的疲惫眼神。
和他的父王威廉一世面对议会时的疲惫不同，是一种背负着更古老、更沉重的东西的感觉。
象是在支撑着一个摇摇欲坠的巨物，但无可奈何，只能用老派的手段来维持帝国最后的光鲜。
“皇帝陛下要单独见您？”普鲁士驻奥地利大使了解的情况后，眉头皱了起来，“这并不符合外交