腓特烈王储把自己关在王储官邸的书房里，整整两天没有出门。
曾经一直跟在他身后，对他言听计从的弟弟卡尔，不仅公开站到了他的对立面，还在议会里用近乎挑衅的语气把他和他的自由派盟友们驳斥得体无完肤。
更让腓特烈王储难以接受的是，那些容克军官们竟然当着他的面拔刀欢呼。把卡尔奉为“铁血王子”。
这不仅仅是兄弟间的背叛。更是一种政治上的失败。
“王储今天还没有出来吗？”
王储官邸的走廊里，维多利亚公主抱着小威廉，轻声问着身边的侍女。
尽管她的丈夫意志消沉，但这位来自英国的公主却依然保持着冷静与从容。
“是的，王储妃殿下……”侍女低声回答道，“王储说他想一个人静静。”
维多利亚叹了口气，没有再多说什么。
在城市宫的一侧，索菲象往常一样穿过王宫花园的碎石小径，手里捧着几封刚收到的信件。
初春的风依然很凉，她裹紧披肩，脚步没有停顿。
自从卡尔在议会演说中公开表态之后，索菲每天收到的情报量几乎翻了一倍。
各地的军官、容克乡绅，甚至鲁尔区的工厂主们，都在通过各种渠道向卡尔这位“铁血王子”表达忠诚或试探。
索菲经过一个灌木丛的时候，一个带着英国口音的女声从廊亭的方向传了过来。
“克里斯汀小姐，真是巧呀。”
索菲停住了脚步，微微侧身。
维多利亚王储妃裹着一件象牙白色的斗篷，独自坐在椅子上，手里捧着一本翻开的书。
她的笑容依旧温和得体，但那双蓝眸里透出的疲惫和某种急切，瞒不过索菲的眼睛。
“王储妃殿下早安。”索菲屈膝行礼，声调平稳无波，“没想到您那么早就在花园里了。”
“是啊，春天快到了，我房间里总觉得闷得很。”维多利亚合上书本，拍了拍身边的空位。
“来，快来坐坐，我们这些女人整天被柏林的各种事情围着，也该找个人说说闲话，放松放松。”
索菲的睫毛微微颤动了一下，她当然听得出这句话是什么意思，但她此时此刻并没有拒绝的理由。
她依言走进廊亭，但没有坐下，而是保持着宫廷女官应有的恭谨的姿态，双手交叠在身前。
“王储妃太过于客气了，我只是卡尔殿下身边的一名女官，不敢叼扰您的清静。”
“说什么叼扰。”维多利亚公主的声音里带上了一丝亲昵的嗔怪。
“克里斯汀小姐，你也知道，我从英国远嫁到这里，柏林虽好，却总有些生分。”
“腓特烈王储他整天忙着自己的事情，那些其他的容克贵妇们又和我谈不到一起去。”
“你不一样，聪明又漂亮，还和卡尔弟弟走得近，我早就想找机会和你好好聊聊了。”
维多利亚公主一边说着，一边用目光不动声色地打量着索菲的表情。
可惜那张清丽的面孔象是定格了，除了礼貌的浅笑，什么也读不出来。
“王储妃谬赞了。”索菲轻声回了一句，没有接“走得近”这个话茬，反而将话题轻轻岔开，“王储殿下最近身体可好？听说他连日处理公务，有些劳累。”
维多利亚公主的目光微微一黯，随即又恢复了温柔的笑意。
“他呀，就是放不下心罢了。自从上次议会的事情之后，他就一直心事重重，我这个做妻子的，也帮不上什么忙。”
维多利亚公主顿了顿，突然叹了口气，语气变得更为私密，“索菲小姐，我可以这样叫你吧？”
“有时候我真不明白，腓特烈和卡尔明明是亲兄弟，为什么要闹到这种地步呢？”
“以前他们一起喝茶，一起谈天，多好啊！现在却象是……”
她用一种女人之间的、带着一些忧郁的眼神望着索菲，“索菲小姐，你在卡尔弟弟身边最久，你说说看，他到底是怎么想的？”
“他之前不是也很欣赏英国式的宪政吗？怎么现在就变成了那些军官口中的‘铁血王子’了呢？”
索菲微微垂下眼帘，她心里很清楚，这就是这次“偶遇”和“闲聊”的真正目的了。
“王储妃殿下。”索菲的声音依然温柔而有礼，“我只是一个负责打理殿下信件的女官，很多事情并不清楚。”
“不过据我所知，卡尔殿下一直很敬重腓特烈王储殿下，他之前也从没有说过任何有损兄弟情谊的话，前几天议会的事情有可能是发生了一些误会吧？”
“误会？”维多利亚公主轻轻重复了一遍