厚重的海雾屏蔽了月光，海面漆黑如墨。
从朴茨茅斯、南安普顿和普利茅斯出发的庞大登陆舰队在夜幕中劈开波浪。
运输舰、登陆艇、扫雷舰和驱逐舰排成漫长的纵队，桅灯全部熄灭，只有舰艏泛起的磷光在黑暗中画出数百道银白色的航迹。
空中掩护机群在黎明前最暗的时刻从英格兰南部机场升空，机翼下的航行灯在云层间时隐时现。
英军选择在诺曼底、布列塔尼和波尔多三处同时登陆：
诺曼底方向投入主力步兵师，目标是瑟堡港；
布列塔尼方向由海军陆战队和自由法国部队负责，目标是布雷斯特；
波尔多方向作为牵制，分散德军预备队。
丘吉尔的原话是：“分散，再分散。龙德施泰特没有多馀的预备队，他在每个方向都只能被动挨打。我们不需要在每一处都赢，只要有一处站稳脚跟，戴高乐就能踏上法国的土地。”
凌晨时分，皇家海军战列舰和巡洋舰的主炮同时发出怒吼，数百门大口径舰炮的齐射将诺曼底海岸的夜空撕裂。
炮弹如陨石般砸在德军岸防炮台、雷达站和碉堡上，混凝土碎片和扭曲的钢筋被抛上半空。
舰载机从航母甲板上弹射升空，对滩头后方德军集结地进行俯冲轰炸，压制试图反冲击的守军，在局部局域夺取了制空权。
第一波登陆艇趁着炮火掩护冲向海滩，海军陆战队员在齐腰深的海水中涉水上岸，工兵用爆破筒清除铁丝网和拒马。
瑟堡港外围的德军岸防炮兵从最初的炮击混乱中恢复过来，开始向登陆艇射击，炮弹在海面上炸起白色水柱，多艘登陆艇被直接命中，士兵和装备碎片散落在染红的海水中。
布列塔尼方向，自由法国第1步兵师的士兵们跳下登陆艇，踏上了法国本土的土地。
领头的军官从防水袋里取出一面折叠的三色旗，绑在临时砍下的木棍上，戴高乐在出发前的命令只有一句：“让法国人看见自己的旗帜。”
在诺曼底滩头后方，戴高乐本人穿着将军制服，站在一艘刚刚靠岸的登陆艇舷梯上，通过随行电台发表了他重返法国本土后的第一次广播讲话：
“法兰西的儿女们，我站在法国的土地上，自由法国的战士们已在诺曼底和布列塔尼登陆。我号召每一个仍然心怀法兰西的军人、每一个不愿屈膝的公民——添加我们，光复法兰西！”
但德军反应速度远超预期。
龙德施泰特在诺曼底遭到炮击后迅速激活了预备预案，从卡昂和圣洛方向紧急调动装甲预备队向滩头反冲击。
德军第243步兵师在布列塔尼半岛依托地形层层阻击，自由法国先头部队向内陆的每一步推进都要付出血的代价。
戴高乐的广播讲话在法国民众中起效不大，朱安的四共和国陆军和达尔朗的舰队已在法东南竖起同样的三色旗，自由法国不再是唯一代表法兰西的武装力量。
抢滩成功后第一时间，丘吉尔的紧急电报飞向华盛顿。
罗斯福此时才得知全部真相，不是小规模突袭，而是英军与自由法国主力的大规模两栖登陆；
戴高乐已随舰队同行，意图在法国西海岸创建长期据点，与法南政权分庭抗礼。
他坐在椭圆形办公室里沉默了，然后对赫尔说道：“丘吉尔骗了我。他在我军舰还在太平洋上与日本人拼命的时候，瞒着我和意大利人搞了这场赌局。”
美国迅速转向紧急调停。
赫尔同时向伦敦、罗马和土伦方面发出急电，措辞冷静但立场明确：
美国要求各方保持克制，在盟军最高军事会议框架内就法国问题进行紧急磋商。任何一方不得以既成事实为由单方面改变法国局势。
罗斯福在给丘吉尔的私电中措辞更为严厉：温斯顿，你应该在启航前告诉我，现在我替你兜着，这不是我乐见的局面。
直到登陆部队创建滩头阵地、无法向
洛兰爵士声称此次行动是“为配合东线和巴尔干战场、牵制西欧德军兵力而进行的有限突袭”，意在防止德军从西线抽调部队增援东线和巴尔干，对法南政权的任何威胁纯属误会。
他递上照会后请求面见刻律德菈亲自传达，格兰迪接过照会只说了一句话：“女王陛下已收到美方调停请求，意大利将在与盟国协商后做出正式回应。”
洛兰爵士刚走出门，格兰迪便对照会原件草拟了发往华盛顿的密电，在副本上用红笔标注：“伦敦通报与美方情报存在多项关键出入。”
龙德施泰特在巴黎的司令部里迅速做出了判断。
他盯着作战地图上的三个登陆点，对参谋长说：让登陆的英国人困在海滩上，从法南正面和巴黎防线抽兵。”