地下作战室的穹顶很低，通风渠道里吹着沉闷的暖风，防窃听屏蔽设备在墙壁夹层里发出极细微的电流声。
大幅巴尔干军用地图几乎复盖了整面北墙，从特拉华河到爱琴海，每一条战线都用红蓝两色标注得密密麻麻。
巴多里奥站在地图前，手里握着指挥杆，向在场的所有高级将领宣读了联军总司令部的正式命令：
自实时起，巴尔干战区前线指挥权责移交女王陛下。巴多里奥留任联军总司令部，专职负责后勤调度、同盟连络与后方维稳。
刻律德菈从长桌末端站起，蓝手杖点在地板上，那声脆响在密闭的地下空间里格外清淅。
她的白发在防爆灯的冷光下泛着淡淡的蓝。
“从这一刻起，巴尔干战区所有联军部队——意大利、南斯拉夫、希腊、保加利亚、阿尔巴尼亚，以及即将抵达的英国远征军和自由法国部队，全部统一于联军最高指挥之下。”
“我将直接指挥这场战役，贝尔格莱德和索菲亚不会沦陷。我们不是在防守，我们是在为地中海的每一寸海岸线而战。”
巴多里奥率先立正敬礼，西莫维奇、梅塔克萨斯和米霍夫的代表紧随其后。
刻律德菈走到地图前，拿起蓝笔，用明确无误的线条勾勒出新的防线轮廓：
所有外围零散阵地上的部队向贝尔格莱德、索菲亚两大内核要塞以及沿线山地隘口收缩，放弃被德军分割包围的孤立据点。
贝尔格莱德要塞由西莫维奇统一指挥，索菲亚要塞由米霍夫统一指挥，希腊第2军继续协防。
第7山地旅和第5轻型装甲旅向两城之间的萨瓦河—摩拉瓦河走廊集结，作为战略预备队，随时向任何一个方向反击。
第9集团军继续在南斯拉夫北部与隆美尔拉锯，不得让德军切断沿海交通线。
“这道防线不是一条线，是一把梯子。德军每往前推进一步，都要爬过我们设下的每一级梯级：山地、隘口、反坦克壕、交叉火力。纵深，是我们的盾牌。”
刻律德菈的蓝笔在萨瓦河与摩拉瓦河之间的走廊地带画出一层层梯次标注，“古德里安的装甲师在平原上是闪电，进了山地就是一堆喘不过气的铁盒子，我们要利用每一座山、每一条河谷。”
紧接着，她颁布了一系列军令。
统一多国部队军令，所有联军部队不分国籍均受联军最高指挥部统一调度。
集中全部重型火炮和反坦克火力，沿德军装甲部队最可能的突破路线萨瓦河至摩拉瓦河的主要公路和铁路进行梯次配置。
从意大利本土紧急调运的65毫米反坦克炮和高爆炮弹将在数日内抵达前线，优先配发给贝尔格莱德和索菲亚的守备部队。。
不再分散袭扰德军后方，而是在贝尔格莱德和索菲亚上空交替维持战斗空中巡逻，阻止斯图卡对城区和交通线的大规模轰炸。。
意大利海军第3分舰队在爱琴海沿岸机动，一旦德军推进至海岸线，即用舰炮为联军侧翼提供火力支持。英国皇家海军地中海舰队负责多瑙河下游的布雷和反潜巡逻。
当天傍晚，地拉那郊外临时机场，首批从埃及经海路转运至希腊的两个飓风式战斗机中队抵达战区。
英军飞行员跳出座舱时还穿着沙漠地区的卡其色飞行服，他们的中队徽章上印着“尼罗河谷”字样，这支中队此前一直在北非执行巡逻任务，被丘吉尔一纸命令从利比亚沙漠紧急调往巴尔干。
一枚炸弹在机场东北方向炸响，爆炸声从山脊另一侧传来，回音在山谷间滚了许久才消散。
他们将在次日黎明升空，与意大利和希腊飞行员并肩拦截德军轰炸机群。
英意联合远征军司令部的先遣组同日抵达地拉那，首批英军地面部队，第7装甲师的一个侦察营和第4印度步兵师的一个旅正在塞萨洛尼基港分批登岸，沿瓦尔达尔河谷北上。
7月16日，东南亚战场局势继续恶化。
日军在马来亚取得突破性进展，登陆部队在海空优势掩护下占领了哥打巴鲁和北大年，暹罗军在宋卡方向虽顽强抵抗，但防线被逐步突破。
日军攻占
“暹罗不会投降。我们的盟友意大利仍在马六甲西口战斗，英国人在新加坡坚守，美国人正在太平洋集结舰队。我们将继续抵抗，直到侵略者被赶出我们的土地。”
日军同时向荷属东印度发起全面进攻，登陆部队在婆罗洲和苏拉威西同时抢滩，荷兰守军虽顽强抵抗但兵力薄弱。
但日军在东南亚的主要港口和航道遭遇顽强海上阻击，康皮翁尼的远东舰队在马六甲海峡西口与日军南遣舰队持续拉锯。
英军新加坡要塞的岸防炮和鱼雷艇在柔佛海峡击退了两次日军登陆试探。
7月16日拂晓，德军如期发起全线强攻。