“想看被轰炸的地方。”
谢先生沉默了片刻，然后点了点头。
他带她去了闸北，他带她走过那些被日军飞机轰炸过的街道——商务印书馆总厂和东方图书馆已化为一堆瓦砾和灰烬。
巨大的钢制印刷机扭曲在废墟中，像被一只巨手拧断的骨骼。就在几个月前，这里还是远东最大的出版机构和文化宝库。
刻律德菈站在废墟前，握着手杖，站了很久很久。白色的短发在五月的江风中微微拂动，发尾的蓝色在废墟的灰褐色映衬下，像一滴从另一个世界落下的颜色。
谢先生站在她身后，用磕绊的义大利语低声说：“臣小时候常来这里。东方图书馆里有四十万册书。许多是善本，宋版，元版。日本人一颗炸弹，全烧了。”
他的声音很平静，但每一个字都像是从喉咙深处被挤压出来的。
“殿下，臣有一个问题。”
刻律德菈转过身。
“殿下是义大利人。义大利和日本没有开战，殿下为什么想看这些？”
刻律德菈将手杖轻轻点了一下地面。水晶王棋在废墟的灰褐色中突然折射出一小片彩虹——那是此刻整个闸北唯一明亮的颜色。
“因为你带我看了这些，”刻律德菈说，“我就再也无法假装不知道。”
谢先生愣了一下，然后他低下头，摘下眼镜，用袖口擦了擦镜片。重新戴上眼镜时，他的眼眶微微泛红。
“殿下，”他说，声音比之前更轻，“您是第一个来看这座废墟的外国王室成员。也许有一天，当别的外国人来到这里时，他们会说是您先来的。而臣会告诉他们：不是她先来的。是她先看见的。”
在废墟边缘，谢先生停下脚步，忽然转过头来：“殿下，臣听说您下棋从无败绩。臣斗胆，想请您赐教一局——不是国际象棋，是臣的民族棋，中国象棋。不知殿下有没有兴趣？”
刻律德菈看着他，“谢先生，那就请教你擅长的领域了。”
这盘中国象棋她终究是赢了。谢先生看着她沉默了很久，然后用中文说了一句话：“这姑娘，日后必成大器。”
为保持人设，刻律德菈还是问了他是什么意思。
谢先生用义大利语回答：“臣说，这盘棋殿下赢了。”
维吉妮娅进来整理行李时，发现公主站在窗前已超过一个小时，窗外外滩的灯火倒映在江水中，被波澜揉碎成无数片金黄，远处那几艘日本军舰的轮廓像棋盘上被推到最前方的兵，压着整条黄浦江的咽喉。
五月末。
刻律德菈乘义大利邮轮“维托里奥号”从上海启程，向南穿过南中国海，绕过马来半岛，进入印度洋。
在新加坡，这个遍布棕榈树和白色的殖民建筑，热带的湿气像一床厚重的棉被的地方。她只停留了一天，下了一盘棋，赢了，没有留下太深的印象。
唯一值得记住的是港口停泊的英国战舰——那些白色的巨舰安静地浮在碧绿的海面上，像是帝国最后的门牙，还在咬著已经松动的嘴唇。
然后是加尔各答。
胡格利河两岸的棕榈树在热带的雾气中若隐若现，码头上的苦力们赤著上身，扛着比他们身体还大的麻袋，在跳板上排成一条深褐色的流水线。
街道上的人潮比上海更多——色彩和气味也比上海更浓。檀香，咖喱，牛粪，恒河淤泥，英国人修建的维多利亚纪念馆冷白色的穹顶在这一切之上矗立，宣告著一个遥远帝国的存在。
维吉妮娅在甲板上找到了刻律德菈——公主正望着胡格利河西岸的加尔各答城区出神。
“殿下在想什么？”
“想那些扛麻袋的人。”刻律德菈说，“伦敦码头上有扛麻袋的失业工人，纽约码头上有扛麻袋的失业工人，上海码头上有扛麻袋的苦力，这里也有。他们扛着不同的麻袋，说著不同的语言，但他们的脊背弯成了同一个角度。”
她停了一下。
“有人把棋盘上的兵叫做‘棋子’，但棋盘上的兵是木头做的，这里的兵是血肉。他们在被移动的时候不知道谁在移动他们，等他们知道了，棋盘就会翻过来。”
她在这里下了一盘棋，对手是英国驻印度总督府推荐的当地冠军。她赢了，赢得很快。
赛后那位冠军对她说：“殿下，臣在这片土地上被称为棋王。但臣今天输给了您，却觉得很高兴。因为您是第一个和臣下棋时，没有让臣觉得自己是‘殖民地棋手’的人。”
刻律德菈握着手杖，沉默了片刻。她知道甘地正在推动哈里真运动改善贱民地位，迫使殖民政府修订法律为低种姓群体保留席位。
她在这个被殖民了将近两百年的国家里，听见了一个人用“高兴”来形容一场失