轻，“但世界不是只有两方的，对吗，教授？义大利、法国、英国、德国、奥地利没有人只面对一个对手。”

    窗外传来远处的喧嚣。

    那是法西斯党在罗马街头的集会，黑色衬衫的队列高唱着《青年之歌》，墨索里尼的画像被高高举起。

    1924年的义大利，法西斯党已经牢牢掌握了权力。马泰奥蒂危机还没有爆发，但暗流已经在涌动。

    费拉里教授看着面前这个九岁的女孩，忽然觉得她问的不是棋。

    “殿下，”他斟酌著字句，“棋局从来都只是现实的一面镜子。镜子能照见的，永远是有限的。”

    刻律德菈没有再问。

    她低下头，开始在三方棋盘上摆棋子。白色的手指捏著象牙棋子，一颗一颗，稳稳地落在格子中央。手杖靠在她身旁的椅子上，水晶王棋映着窗外的光。

    费拉里教授看着她的侧脸。白色的短发垂在耳际，发尾的蓝色比三年前更深了一些。她的五官正在逐渐长开，精致的轮廓越来越清晰地显现出来。

    那种不属于这个时代的美，正在九岁的躯壳里一点点绽放。

    而她手中的棋子，落得越来越稳了。

    1925年，刻律德菈十岁。

    这一年，费拉里教授正式向国王提交了一份报告。报告里详细记录了他四年来对公主殿下的教学观察，包括她的学习进度、智力发展评估、性格特征分析，以及一份长达七页的国际象棋对局记录。

    报告的结尾是这样写的：

    “殿下之于弈道，已非臣所能教。殿下对棋局的理解，已超越技法层面，进入了臣无法企及的领域。她不是在计算棋步，她是在阅读棋局本身的法则。臣四十年来未尝见过这样的棋手，无论年龄。如陛下允许，臣建议邀请罗马棋会的马斯特罗亚尼先生来与殿下对弈。他是义大利最好的棋手之一，或许能为殿下提供新的挑战。至于其他学业——拉丁文已可阅读西塞罗原著，算术已达中学水准，地理与历史尤为精熟。殿下学习的速度，远超任何已知的教育框架所能解释。臣执教四十年，从未见过这样的学生。臣不知道该如何形容她。臣只能说，她是一枚王棋。而棋盘，正在等待她长大。”

    国王看完报告，沉默了很久。

    窗外，罗马的暮色正在降临。

    1925年的义大利，法西斯独裁体制已经基本确立。墨索里尼在议会发表了那篇著名的演讲，宣布自己承担马泰奥蒂案的全部“政治责任、道德责任和历史责任”。反对派的声音正在被逐一清除。

    国王的权力正在被一点点侵蚀。

    。奎里纳尔宫的花园里，玫瑰正在盛开。

    十年前的1915年，他就是站在这个位置，听着产房里传来的啼哭，给那个刚出生的女儿取了一个不属于这个时代名字。

    刻律德菈。

    他忽然想起费拉里教授报告里的最后一句话——“她是一枚王棋。”

    国王微微闭了闭眼睛。

    棋盘确实在等待她长大。

    但作为国王，他比任何人都清楚，这个棋盘上早已不是只有黑白两方。

    法西斯党、军队、教会、王室、协约国、还有那些在地平线上隐隐躁动的力量——各方势力在这片古老的土地上交织碰撞，而他手中的棋，已经越来越少了。

    十岁的刻律德菈，此刻正坐在东翼那间小书房里，面对着费拉里教授带来的新对手——罗马棋会的马斯特罗亚尼先生。那是一位蓄著灰色胡须的中年人，据说在义大利排名前三。

    棋盘摆好，刻律德菈执白。

    她伸出手，指尖落在王前兵上。手杖靠在一旁，顶端的水晶王棋安静地折射著夕阳的余晖。

    e4。

    窗外的玫瑰正在开放，罗马的暮色漫过奎里纳尔宫的穹顶。

    1925年的夏天正在降临。