流露出不可一世的霸气，头戴桂冠，身穿白金色龙袍，她便是云荒女帝烨帝。而另一位，身穿淡紫色纱衣，简单又不失大雅，雍容又不失贵气，年近五旬，却依旧风韵犹存，令人赞叹不已，她便是夏州的长公主司马长庚。

    “每逢此季节，万花谷最为引人注目的，莫过于眼前这片郁金香花海。万紫千红，竞相绽放，芳香四溢，沁人心脾。”烨帝在落子间隙，不忘向司马长庚介绍万花谷，言语中流露出对此地的喜爱。

    司马长庚抬眼看向花海，五颜六色的郁金香的确很美也很壮观，令人心旷神怡。曾几何时，夏州也有如此美丽的地方，云海崖那是鸢儿养病的地方。

    虽然宁司鸢已经死去十余载，但在司马长庚的心里，却仿佛昨日事。也不知近来怎么了，竟是频频想起司鸢。九月初九，是啊，再过几日，便又到了司鸢的忌日。可是从玉门关失守帝京沦陷那日开始，她便再也不能去看司鸢了。

    如此想着，司马长庚的眼眶不禁有些湿润。

    烨帝看了眼走神的司马长庚，旋即看了下已经恭候多时的传信使，然后对旁边的侍女天竺轻轻颔首，天竺会意躬身，而后朝远处的传信使走去。

    “何事？”天竺来到传信使的跟前问。

    传信使急忙呈上密函，道：“北凛急报！”

    天竺看了看传信使手上的密函，道：“跟我来吧。”

    天竺将人带到楼阁内，而后走到烨帝身边附耳低语，“陛下，北凛急报。”

    烨帝见司马长庚起身，准备离开。她看了眼跪在下方的传信使，道：“但说无妨。”

    此言一出，司马长庚的动作一滞，忙起身道：“陛下，还是等长庚离开，再……”

    不待司马长庚将话说完，便听烨帝道：“坐。”

    司马长庚怔了下，她以为自己听错了，待得烨帝看向她方才依言落座，但却忧心忡忡，不知烨帝又在打什么主意？

    传信使：“陛下，数日前北凛王在北凛圣都遇害，琅坤将军因救驾毙命，邵玄冥重伤。”

    “该来的，还是来了。”烨帝将棋子放回棋篓，抬眼看向司马长庚，“公主似乎一点也不好奇，朕为何抓你？”

    “愿闻其详。”

    司马长庚一如既往的云淡风轻，这恰恰是烨帝最欣赏她的地方，若是换作旁人，恐怕早已按耐不住跑去质问她，而司马长庚在历经国破家亡，丧夫丧母之痛后，依然能保持这份沉静，足以证明她与寻常女子的不同。

    “当初三国在商议讨伐夏州之时，云荒本有意退出，公主可知其中缘由？”烨帝的目光深沉，落下一颗黑子后，顿时吃掉司马长庚数颗白子。连日来，她一直是以这种试探的口吻与司马长庚交谈。

    杀人诛心，每每被提及灭国相关的事，司马长庚的心都如同被尖刀反复割裂，她极力克制内心的波澜，轻轻地摇头，“这世间上的事，过程大多曲折，但结果往往一致。”

    烨帝静静观察着司马长庚脸上的细微变化，继续道：“国师曾预言夏州的覆灭仅仅是个开始，真正的灾难将在甲辰之年全面爆发。而凛冬将至，明年便是甲辰年。”

    司马长庚心中一阵颤动，那岂不是即将到来？

    “陛下何以断定国师之预言必然成真？”司马长庚声音淡淡，听不出喜悲，但落下的白子，瞬间扭转了棋盘上的劣势。

    烨帝微微一笑，手指指向亭外跪着的传信使，“他方才所言，便是最好的证明。”

    “看来贵国国师早已洞察先机。”司马长庚虽然表面这样说，但心中却觉此事十分荒唐离谱。不过天下人皆知，云荒在做出重大决策前，均会寻求天神的指引。所以，云荒最终选择出兵，应是与天神的预言有关。

    “陛下不杀我，是否也与天神预言有关？”司马长庚试探着问道。

    烨帝笑而不语，反而将目光转向亭外的传信使，“北凛王遇刺之事，可知何人所为？”

    “刺客自称是夏州人。”传信使稍作停顿，道：“名为乜鸢。”

    “乜鸢……”烨帝低声重复，有些出乎意料，原本她以为会是孟星魂或孟星河二者之一，没想到竟杀出个乜鸢？