沫仍从嘴角涌出。然而，此刻的形式容不得他有片刻的哀悼。

    宁司鸢的剑锋切开人群，冰凉的剑刃已贴上他的后颈。没有犹豫，没有滞涩，剑光如银龙甩尾般划过，他最后看见的是自己仍在喷血的躯干，和宁司鸢被血珠缀满的睫毛。

    人头落地，北凛众人纷纷停手，整个北凛皇城陷入一片死寂。

    人群中，司马千澈瞪大了双眼，望着满身风雪的女子，久久无言。就在不久前，他还在因为错失手刃仇人的机会而感到不甘和愤怒。此时，竟有人替他杀了。

    宁司鸢眸光如霜，拾起尚带余温的头颅时，连睫毛都未曾颤动半分。她足尖轻点宫墙，染血的罗裳在朔风中翻卷如焰，转瞬已掠过九重宫阙。唯有那句“北凛，只是个开始”裹着凛冽杀意，在城楼上空久久回荡。

    司马千澈蓦然攥紧剑柄，那惊鸿一瞥的侧颜，竟与记忆深处的妹妹重叠。“鸢儿……”他喉间溢出的低喃瞬间被怒吼淹没——北凛众人已然赤目龇牙，刀剑出鞘的铮鸣响彻云霄，如潮水般涌向宫门。

    北凛王已死，司马千澈积压心头的仇恨之火，也似乎得到某种程度的释放。

    “公子，我们怎么办？”孟星魂推了推呆愣在那的司马千澈，后者回神看了眼乱成一锅粥的圣都城，“出城，带上物资马上撤离北凛境域……”

    苍穹如洗，碧蓝的天空上浮着几缕薄云。

    天机天启城中央，皇宫殿宇巍峨矗立，鎏金琉璃瓦在朝阳下流转着碎金般的光晕，远远望去，宛如天宫坠入凡尘。宫墙之上，蟠龙祥凤的浮雕栩栩如生，每一道纹路都沉淀着千年王朝的兴衰。

    殿前九级玉阶雪白无瑕，倒映着百官肃穆的身影。忽听钟鼓三响，越行舟玄铁铠甲铿锵上前，手中周折交予御前总管。

    “启禀陛下，此番征伐，所获物资浩繁，共计百车，皆已移交户部，待其清点后一一入库，以供国库之需。”

    “孤方才看户部呈上来的账目，上面记载一车奇珍异宝？”天机王肖衍，年近半百，却风采依旧。他眼眸深邃，鼻梁高挺，嘴角微扬，似含笑意。“夏州号称盛世，珍宝无数，怎会仅止于此？”

    越行舟沉声道：“陛下，据夏州的宫人说，十多年前，国库曾遭贼人洗劫一空。”

    “贼人？”肖衍轻笑一声，目光直视越行舟：“此言你信吗？”

    “臣自是不信。”越行舟呈上一份账簿，继续道：“臣在盘查时，偶然发现此账簿，上面记载宫中珍宝除日常所用，其余皆流入公主府。但从十三年前起，便再无流出宫外的记载。”

    肖衍翻阅账簿，随后赞许道：“嗯，越卿此次办得甚好，孤甚慰。”

    越行舟谦逊道：“臣愧不敢当。此战我方虽胜，但战损亦达十五万之众，实为惨重。”

    他的话引发一阵轻微的骚动，朝臣们纷纷议论，对夏州的勇猛表示惊叹。

    “想不到这夏州的白羽军竟有如此可怕的战斗力！”

    “是啊，仅凭三十万军，并且还是中了毒的情况下，竟能让三国的百万雄师损失近半，可见其威名。”

    肖衍放下账簿，道：“越卿无需自责，战争的牺牲在所难免。更何况，此次面对的是夏州的白羽军。不过，单凭天机是三国中损失最少，足可见我军将士之英勇。孤决定，对越卿及众将士予以重赏。”

    越行舟闻言，郑重跪拜：“谢陛下隆恩。”

    “烽字营那边，可有消息？”肖衍突然问道。

    越行舟听闻此言，神情立刻变得凝重起来，沉声道：“回陛下，烽字营，全军覆没。”

    此话一出，朝堂之上一片哗然。

    肖衍也因为这句话而愣住了，他的表情中充满了震惊和不可思议。他沉默片刻，沉声问道：“可有查明原因？”

    越行舟斟酌了下，道：“根据云荒和北凛的描述，他们在捣毁夏州龙脉的过程中，突现一具棺材。令人惊讶的是，那棺中女尸竟然复活了，并且疯狂杀戮。烽字营便是在此战中全军覆没。”

    “荒谬！”肖衍的眉头紧锁，他无法想象，也无法接受这种说词。他冷声道：“依孤看，与其说是被孟氏兄弟所杀，都比那女尸之说更为可信。”

    越行舟恭敬道：“臣也如此认为。因此，臣派人前往帝京查探。发现烽字营的人，皆死于枪伤，而孟氏兄弟却是以刀剑闻名，甚至一些尸体像是被炸成碎块。当然，其中也有云荒和北凛的人。此外，皇陵虽已被挖开，却并无打斗痕迹。反而帝京的城门打斗痕迹颇为严重，尸体也均在城门发现，并且，帝城城门前宁远周的尸体不见了，宁道生和宁嫣然的也都不见了。因此，臣断定那女尸之说，应是云荒和北凛编造的谎言。”