帝嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，对于二人的到来，她期待已久，原以为司马长庚会拒绝，没想到同意了！

    “速速有请。”

    宫人领命退出殿外，不一会儿便带着司马长庚母女步入大殿，而她们的到来，瞬间吸引了所有人的目光。母女二人并肩而行，面对云荒满朝文武，不亢不卑。司马长庚虽已年近五旬，但风华依旧不减当年，优雅从容，虽与年轻时略有不同，却多了一份成熟女性的神韵与魅力。

    “你们可知道？夏州的长公主殿下，当年可是让四国都为之倾倒的第一美人呢！”大殿内，一个官员压低声音说道。

    旁边的官员接话：“算起来，夏州长公主如今该临近知命之年了吧？可眼前……”他突然望向司马长庚笑笑，“这通身的气度，说是二八佳人都不为过。”

    “二八夸张了吧，依我看而立倒还差不多。”一名武将摸着下巴，“还不是锦衣玉食保养的好。嘻嘻……”

    几人说着说着便往不好的地方想去，宁司鸢眉头微凝，那些人笑着笑着，便被一股莫名的力量扼住了喉咙，再也无法发出声音。

    周围人见他们一直嘎巴嘴，却没有声音，不禁嘲笑道：“噗！怎么不笑了，刚刚不是笑的挺欢的吗？”

    宁司鸢封了几个人的哑穴后，耳边却传来另一波小声嘀咕。

    “听闻这二位是陛下特意相邀来的。”

    “杀人诛心，陛下此举，高啊！”

    叶桑峪的目光，自宁司鸢入殿的那一刻起，便未曾移开过，她阅人无数，美色也见过不少，但像宁司鸢这样清纯又清冷，美的干干净净，无需任何修饰便美得毫无瑕疵，倒是极为罕见。

    司马长庚与宁司鸢在众人复杂的目光中行至烨帝面前，点头问安，举止从容。烨帝回以微笑，并示意人侍奉二人落座。

    然而，宴会上的气氛并未因此变得轻松愉悦，反而变得更加微妙。

    云荒群臣的视线如附骨之疽黏在两人身上，有探究的，有轻蔑的，更多是毫不掩饰的敌意，毕竟在这些胜利者的眼中，苟延残喘的夏州已与亡国无异？

    “来，”烨帝举杯，“让我们共饮一杯！”

    殿内众人纷纷举杯。

    比起云荒的君臣同乐，宁司鸢与司马长庚便显得有些格格不入了，她们静静地享受着这难得的相聚时光。宁司鸢一面细心地为司马长庚布菜，一面观察着殿内所有人的动向。

    二公主叶灵川因为叶桑峪的回归有些闷闷不乐，四公主叶南初看上去也有些心事重重，整个宴会，似乎大家都怀揣着各自的小心思。不过有两次，她与叶桑峪的目光不期而遇，第一次两人的目光一触即离，第二次宁司鸢敏锐察觉叶桑峪是在观察她，这不禁勾起了她的好奇心。

    “发现了？”司马长庚的声音从身侧传来，宁司鸢收回视线，诧异地看向母亲。后者执起琉璃盏浅啜一口：“若我没猜错，此人应是云荒的大公主，她似乎对鸢儿很感兴趣？”

    宁司鸢眸光微动：“云荒大公主？”

    司马长庚略一颔首，虽说她也是初见叶桑峪，但她在云荒盘桓多日，早已将皇室子弟认全，唯独那位在天机草堂“求学”的大公主始终未见。今日此女端坐公主席首，身份自然不言而喻。“十年前，云荒大公主远赴天机草堂求学，实则却是一场变相的质子生涯。想不到，竟能毫发无损地回来…”

    质子在敌国虽表面礼遇有加，实则处处低人一等，饱受欺凌。更有甚者，因不堪重负而客死异乡者比比皆是。自古以来，被遣往敌国为质的皇子公主，多是皇室弃子，故这一去多半是有去无回。

    宁司鸢轻轻摇头：“不，她以茶代酒，面色晦暗，气息微弱，分明是受伤未愈。”

    司马长庚眉梢微挑：“看来是刚回来不久。”

    闻言，宁司鸢也留意到叶桑峪眉眼间的倦色，和尚未干透的发梢，应是刚沐浴更衣完便来了。通常像这样的庆功宴，只有凯旋的将军方会如此。她面露疑惑：“以云荒的国力，还不至于向天机俯首称臣至此吧？”

    “鸢儿可还记得文渊阁会？”司马长庚不答反问。