一名士兵拿了個空酒罈子過來，衝著張來福道：“把手伸進來。”
“這是要做什麼？”
“讓你伸進來就伸進來，哪那麼多話？”
張來福把手伸進了罈子，士兵看了片刻，罈子沒有任何反應。
他又拿著罈子走到了掌櫃身邊：“該你了！”
掌櫃的也把手伸進了罈子，罈子也沒變化。
士兵拿著罈子走了，掌櫃的長出一口氣：“那是件厲器，專門試探天師的，他這是要把全城的天師趕盡殺絕呀。”
他進了裡屋，拿出了一張摺疊床：“先生，先在我鋪子裡對付一晚吧。”
張來福躺在床上，心裡跟針扎一樣，根本睡不著。
黃招財還在家裡，如果被他們抓了該怎麼辦？
......
黃招財躲在地窖裡，心都快跳出胸腔子了。
幾名士兵進了院子，吵吵嚷嚷，他在地窖裡聽得非常清楚。
“別人都說你這有天師，到底有沒有？你給我說清楚！”
嚴鼎九笑道：“軍爺，我剛才都在罈子裡試過了，我不是天師。”
“我沒說你是天師，我是說你這院子裡有天師。”
嚴鼎九擺擺手：“您說笑話了，天師都去大帥府發財去了，他們都當上了護法天師，人家都是吃皇糧的，哪還能住在這種地方？”
士兵喝道：“那別人為什麼說你這有天師？”
就這一句話，嚇得黃招財渾身是汗。
嚴鼎九面不改色：“他們胡說八道呀，您怎麼還能真信了？綾羅城的天師都在大帥府，您來雜坊這破地方，哪能找得到天師啊？”
士兵上下打量著嚴鼎九：“你小子說的是實話嗎？包庇魔頭，你知道是什麼後果？”
“軍爺，你可嚇壞我了，這麼大的罪過哪能扣在我身上？我在您面前哪敢說半句謊話？
您要是來過綾羅城，肯定都知道，雜坊裡住的都是什麼人？真有魔頭，他都嫌棄這破地方。”
士兵冷笑一聲：“那可不好說，就這種破地方才藏汙納垢，你跟我走一趟，見見我們長官去，是壞人跑不了，是好人也冤不了。”
他們要帶走嚴鼎九，黃招財不能答應。
他要從地窖裡出來，哪怕把命拼在這，也不能連累了嚴鼎九。
嚴鼎九一點都不慌亂：“軍爺，我就別去見長官了，我這膽子比螞蟻還小，見了軍爺您，我腿肚子都轉筋，真要見了長官，我還不得嚇死？”
當兵的喝道：“那你說怎麼辦？大晚上讓我白跑一趟？”
“哪能讓您白跑，”嚴鼎九掏出來兩枚大洋，塞到了士兵手裡，“住在雜坊都不容易，您千萬可別嫌少，天黑風大，您買碗酒喝，暖了您身子，也算我一片心意。”
士兵看了看手裡的大洋錢，白了嚴鼎九一眼，轉身走了。
沒過一會，隔壁院子傳來了喊聲：“我聽說你們這有天師，人在哪呢？”
這士兵又到隔壁院子裡敲竹槓去了，嚴鼎九長出了一口氣，跑到西廂房，進了地窖。
“招財兄，我估計一會還會有人來，你可一聲都不能出啊，這幾天先在這裡委屈著吧。”
黃招財搖搖頭：“我不能在這待著了，我得趕緊出城。”
“不行！”嚴鼎九拽住了黃招財，“他們手裡有個罈子，專門驗天師的，你現在肯定出不了城，只要出了門就得被抓的。”
“可我留在這裡肯定會連累了你們，來福兄到現在都沒回來，沒準已經被連累了。”
“來福兄不是會吃虧的人，你不用擔心，你現在要是出去了，可真就把我們給連累了！”
“那些士兵知道這有天師，才找上門來的，我遲早得被他們發現。”
“他們不知道這有天師，他們敲竹槓來了，難得出來幹趟活，他們就想賺兩個錢花，這種事情我見得多了，好打發的。”
“可叢越林知道我住在這，他要是把我供出來該怎麼辦？”
“等他供出來再說，到時候肯定有辦法。”
兩人惶惶惴惴，一宿沒睡。
張來福躲在棋具鋪子裡，也沒睡著。
快到天亮的時候，又有一名士兵進了鋪子，看這人肩章，應該是個隊官，也就是連長。
掌櫃的趕緊上前行禮：“軍爺，您有什麼吩咐？”
張來福在旁邊站著，也不知道這隊官是什麼來意。
他還是來查天師的？
一個軍官為什麼要親自查天師？他為什麼不讓手下人來查？
難道黃招財那邊暴露了？
又或是他奔著抓魔頭來的？
張來福不止一次被人當成過魔頭，他心裡正打鼓，卻見這位隊官在鋪子裡頭轉了好一會，並沒有提天師的事情。