女巫在晨星巫師面前，與螻蟻又有何區別？

    艾絲翠咬緊銀牙，力道之大，連紅唇都被咬破，殷紅的血絲緩緩滲出。

    那雙紫色的眸子死死盯著大殿中央，那裡，空間正在發生細微卻令人心悸的扭曲。

    “嗡。”

    沒有任何徵兆。

    下一瞬，一道身披黑色長袍的身影，便這樣憑空出現在殿廳之中。

    林恩。

    他依舊俊逸如昔，歲月未曾在他的面容上留下半分痕跡，反倒讓那雙眼眸愈發深邃，冷靜而漠然，透著一種俯瞰眾生的疏離。

    他負手而立，隨後邁步而行，靴底踏在金色地磚之上，步伐從容輕緩，彷彿並非降臨王國中樞，而是在自家的後花園閒庭信步。

    相較於艾絲翠和昔日的美豔皇后，傑斯的狀態是最好的，彷彿沒有受到絲毫威壓一般。

    “父親……”

    傑斯·科爾從齒縫中擠出這兩個字。

    然而，這兩個字一齣，林恩的目光陡然望向傑斯，剎那之間，一股猶如天雷崩塌的感覺在傑斯心中流淌，讓他全身上下都在顫抖起來。

    他強行穩住身形，挺直脊背，右手死死按在腰間的王權寶劍上，手背青筋根根暴起。

    屬於凡人帝王的驕傲與尊嚴，讓他竭力昂起頭顱，直視那道宛如神明般的身影。

    “父親，你……終於回來了。”

    林恩的目光落在他身上。

    看著眼前這名與自己有著七成相似的青年，他神色平靜，眼底卻浮現出一絲淡淡的興味，彷彿在審視一件頗有意思的作品。

    眸光微微一閃，深邃如萬丈寒淵。

    僅僅只是對視了數息，傑斯便猛地一震，只覺自己的靈魂彷彿被徹底凍結，那並非情緒上的恐懼，而是來自生命本質、位階層面的絕對壓制。

    就在傑斯神情幾近崩潰的剎那，一旁紅唇緊抿的艾絲翠，終於動了。

    那雙紫色的美眸迅速掃過眼前的一切，一個，是她名義上的丈夫；一個，是她名義上的兒子。

    她比任何人都清楚，這一切的根基皆源自巫術，本質虛妄。

    可即便如此，傑斯終究是她十月懷胎，從自己身體中分離出的生命。

    在這股幾乎要將靈魂碾碎的位階威壓下，一種熾烈而原始的情感，壓過了巫師應有的冷靜與理智。

    那是母性。

    艾絲翠猛然向前邁出一步，用自己那並不高大的嬌軀，毫不猶豫地擋在傑斯身前，迎向林恩那冷漠而深不見底的目光。

    “不……請不要這樣！”

    她的聲音帶著明顯的哭腔，“他是你的孩子！我求你了！”

    紫色的長髮散落而下，襯得她的身形愈發纖細而渺小。

    紫眸中水霧翻湧，幾乎要溢位眼眶。

    二級巫師在晨星巫師面前，本就如塵埃般卑微。

    但正因為她是林恩名義上的妻子，才勉強擁有了開口哀求的資格。

    聽著那近乎卑微的請求，林恩的神情依舊淡漠，沒有半分情緒波動。

    他停下腳步，目光越過傑斯那張因恐懼而僵硬的面孔，落在艾絲翠垂至腰際的紫色長髮之上。

    那雙如深淵般冷徹的眸子中，罕見地掠過了一絲玩味。

    那不是嘲弄。

    而是某種在既定計算之外，發現“意外變數”時的審視與好奇。

    “艾絲翠，”

    林恩緩緩開口，語氣平靜而疏離，

    “我曾給予你近乎絕對的‘自由’。但我沒想到，這份自由，竟讓你在幾十年的凡俗瑣事中，滋生出一種名為‘親情’的幻覺。”

    他一字一句地說著。

    每一個音節落下，艾絲翠的嬌軀便不受控制地輕輕顫抖。

    那張皎潔的面孔此刻滿是楚楚可憐，紫色的眸子中，淚水終於決堤，順著白嫩的臉頰無聲滑落。

    可她卻更加固執地張開雙臂。

    微弱的紫色光輝在她身前浮現，勉強凝成一道近乎透明的屏障，彷彿下一瞬便會破碎，卻依舊被她死死維繫著。

    “我知道……我全都知道。”

    艾絲翠的聲音沙啞，帶著顫抖卻不肯退讓的決絕。