三個月的時間，足以讓他們將原有資源整合、勢力重構。
在這片富饒而神秘的荒原之上，築起一座雛形已現的“生命殿堂”總部。
………………
“吼——！”
半空中，一條黑龍振翅而翔，龐大的身軀宛如一道漆黑的流光，在高空中優雅盤旋。
那對巨大的黑色肉翼掀起層層狂風，撕裂天際。
龍背之上，三道身影肅然而立，林恩居中，負手而立，神色淡然；
在他身後，貝芙妮與艾絲翠分立左右，安靜恭立，乖順無比。
令人驚異的是，此刻的艾絲翠並未受到心神控制，靈魂依舊完整。
但她面對林恩，卻沒有一絲怨恨、殺意，甚至沒有絲毫躲避或反抗的跡象。
恰恰相反，她和貝芙妮一樣，在林恩現身的第一時間便低頭行禮，姿態恭敬，容顏安靜。
那張曾高高在上的絕美容顏，如今不再冷傲鋒利，只剩下溫順與順從。
一雙紫眸深處，隱隱泛著淡淡迷茫，似乎她自己也不明白，為什麼會如此自然地屈服於林恩的意志。
距離上次一別不過三月，可當艾絲翠再度見到林恩的那一刻，她眼中那毫不掩飾的喜悅，卻絕非偽裝所能模仿。
這份變化，讓林恩也頗感意外。
他不禁對貝芙妮的“馴化”能力暗暗驚歎：
短短數月，竟能將那位高貴孤傲的公主，徹底蛻變成如今這般模樣。
也正因此，這次前往巡視生命殿堂總部，他特意將貝芙妮帶在身邊。
她的忠諢o需懷疑，即便沒有“天平”的約束，她也始終忠心耿耿；
如今再加上天平之力，更是可以視為真正意義上的“代言人”，可為林恩執行各類事務，代言意志。
而艾絲翠之所以同行，則是出於另一層安排。
林恩目光微微一轉，落在她身上，語氣平淡卻透著不容置疑的威嚴：
“我已經讓人開始籌備了，再過不久，你就會成為這個王國的女皇。在你繼位前，我們將舉行一場舉國矚目的婚禮……你，準備好了嗎？”
話音落下，艾絲翠的表情依舊平靜，面龐之上沒有絲毫波瀾。
但她那雙紫色的眼瞳深處，卻是悄然泛起一抹細微的顫動。
那是她內心深處不受控制的情緒漣漪。
成為女王？成為他的女人？
那一刻，艾絲翠心中複雜無比，卻無從抵抗，也不知自己到底是順從、恐懼，還是……某種更深的情緒。
若是三個月前，哪怕粉身碎骨，艾絲翠也絕不可能答應這樣的安排。
她的驕傲與意志絕不容許屈服，哪怕以死抗爭。
但她也清楚，自己的生死，從來不掌握在自己手中，而在於林恩一念之間。
即便遭受強迫，她也絕不可能在內心真正屈服。
然而，三個月後的今天，她卻感到前所未有的迷茫。
心中像是被一層霧氣徽郑f不清是壓抑、恐懼，還是……一種莫名的安定與依賴。
鬼使神差般的，她張開了嘴唇。那輕啟的唇瓣間，吐出一串細若蚊鳴、卻又異常清晰的言語：
“……好的，主人。”
話音落地，艾絲翠自己都愣住了。
她簡直不敢相信，剛才那句臣服之語竟是出自自己的口中。
她竟然……主動答應了？
一時間，她整個人彷彿被定格，神情呆滯，心如擂鼓。
而一旁的林恩，此刻卻並不知她心中的波瀾。他微微挑眉，對她的順從略感意外。
他並未強求什麼，也不喜歡粗暴壓迫，他更傾向於讓對方“自己”選擇。
若他真想強行控制艾絲翠，根本不必解開她的心智，用“天平”便足以令她淪為沒有靈魂的傀儡。
但現在，她親口答應了。
也好，省得他再從貴族中挑選一位合適的聯姻物件，然後浪費手段讓對方收穫全國貴族的支援。
黑龍長嘯，掀起風雲，飛速掠過王國上空，朝著東部那片人跡罕至的荒原疾馳而去。
站在龍背之上，林恩俯瞰著下方起伏的土地，眼神微動，神思飄遠。
他記得，那片荒原深處，便是當年熔爐所在的地方。
當初，他和無數擁有巫師資質的少年一同被送到那裡。
那是殘酷的選拔地，是噩夢的開端。
彼時的他不過芸芸之一，朝不保夕、命若懸絲。
但如今的他，已然是這一切的主宰。
只需一句話，整個王國所有具備巫師資質的新生兒，便會被送至此地，成為他選中的“火種”。
可林恩並未因此而自得。