劫后馀生的一群人，靠在冰冷的岩壁上，剧烈地喘息着。
七八人的队伍，只剩下了四个人。
雷利看着眼前的双胞胎兄妹，脸上再也没有了之前的傲慢，只剩下感激与后怕。
“谢谢……谢谢你们。”他由衷地说，“我叫雷利。”
“里奥。”哥哥言简意赅。
“莉亚。”妹妹的声音要柔和一些。
雷利从怀里，掏出一件东西，那是一块用油布包裹的、残缺的地图碎片。
“我们逃出来的时候，在一个废弃的岗哨里找到了这个。”雷利展开地图，上面用一些看不懂的符号，标记着什么。
“这张地图不完整，”他看着里奥和莉亚，“我有预感，这上面绝对有好东西，也许是宝藏的位置！”
里奥接过那块地图碎片，仔细地看了看。
然后，莉亚也从口袋里，掏出了一块几乎一模一样的碎片。
“我们也在一具尸体上，找到了这个。”
两块地图碎片，虽然依旧不完整，但已经能勉强拼凑出一些脉络。它们都指向了矿区的同一个方向——一个用红色墨水画着巨大叉号的局域。
地堡内。
十几块由某种水晶构成的屏幕，正闪铄着微光，呈现出矿区内不同的角落。
画面模糊，且伴随着刺耳的电流声，但依旧能勉强看清里面发生的一切。
秦晴面无表情地站在主控台前，看着一块屏幕上，那支刚刚集结起来的六人小队。
艾什尔靠在后面的椅子上，一条腿翘在控制台上，嘴里叼着一根没有点燃的雪茄。
“雷利，经验有馀，但心气太高。里奥和莉亚，一攻一辅，配合不错，但太依赖彼此。”他吐出一口烟圈，评价道。
“他们找到了地图碎片，会比其他人更快地接近‘那个地方’。也好，省了我们不少事。”
秦晴没有回应。她切换了另一块屏幕。
画面上，那个像野狼一样的少年，正以一种极其野蛮的方式，将一只劣魔的头颅，生生拧了下来。
“卡尔，”艾什尔说出了那个少年的名字，“荒野的弃儿，被一位老猎人养大。他的确是一块不错的朴玉，如果他能在里面活下来的话。”
他又看向另一块屏幕，那上面，是正在一处矿道里休息的杰克和安娜。
艾什尔的目光，在杰克和安娜的屏幕上停顿了片刻。
然后他坐直了身体，将目光投向了房间最黑暗的角落。那里，费顿如同雕塑般，一动不动。
自新人进入试炼场后，他的注意力，就几乎没有离开过那块显示着杰克身影的屏幕。
“你怎么看，费顿？”艾什尔问，“特别是那个叫杰克的。我总觉得他就象一条躲在水草下的鳄鱼，深藏不露啊。”
监控室里，一片寂静。
过了许久，那个笼罩在斗篷里的身影，才缓缓地，说出了三个字。
“他会活下去。”
这个评价，让艾什尔和秦晴都有些意外。他们很少听到费顿对一个新人，给出如此肯定的断言。
艾什尔摸了摸下巴，饶有兴致地重新审视起屏幕上的那个身影。
“能让你这么说，那看来这小子确实有点意思。但试炼可没那么简单。活下来，只是最基本的要求。而真正的考验，是找到‘钥匙’。”
艾什尔看着那张地图，眼神也变得凝重起来。“上一次的试炼，好象就是因为没人在规定时间内找到‘钥匙’，所以……”
“全军复没了。”秦晴替他补完了后半句话。
“地堡的排气系统，会在三天后，将高浓度的净化瓦斯，灌入矿区的每一个角落。任何血肉之躯，都会在三分钟内被彻底溶解。”
“唯一的生路，”她的手指，点在了地图上那个用红色叉号标记的局域，“就是找到并进入那个废弃的紧急避难所。”
“而打开避难所大门的‘钥匙’，就藏在那些地图碎片里。每一届，我们都会把碎片，分散地放在矿区的不同地方。”
“这次，我们放了五块。”
艾什尔沉默了。他很清楚这种试炼的残酷性。
这不仅仅是在考验新人的个人实力，更是在考验他们的观察力、判断力，以及在绝境中存活下去的能力。
“如果我们不给他们设置一点绝望的障碍，又怎么能指望他们未来能去面对真正的绝望？”
“连这点困难都无法克服，连在同伴中分辨谁是豺狼，谁是绵羊的眼力都没有，还谈什么去对付那些狡猾的恶魔？”
“溶炉的作用，不是培养士兵。”
“是锻造武器。”
矿区内。