下作手段，就不会派雷万钧来了。那等人物亲自出面，已是表明了态度，不可能再用这种小伎俩。”

    话虽如此，陈奇几人吃得仍是有些小心翼翼。

    饭毕，五人离开客栈，返回镇外的营地。

    夜色已浓，营地中篝火点点，巡逻骁骑卫的身影在火光中拉得老长。

    大帐内，贾环与四位心腹商议。

    贾环开门见山，“原本我还打算暗地里调查一番，但既然对方已经亮招，我们也不必藏着掖着了。”

    “明日，我们直奔冀州城，陈奇，你按流程拜访州府衙门，调阅大通商行明面上的账目文书，要求他们配合调查。”

    “楚风、庞德勇，你们二人各带一队精锐好手，去冀州及周边几处关键城镇，调查大通商行各地的货栈、码头、车马行，尤其是与北边有货物往来的。”

    “还有柳湘莲……”

    贾环看向柳湘莲，“你随我行动，我们的目标，是‘陈家’、‘沈家’、‘于家’这三个家族。”

    陈奇问道：“大人，对方既然知道我们到来，想必是做好了应对之策，万一没有查出线索怎么办？”

    贾环目光扫过四人，“明面上的调查是幌子，真正的线索，一定藏在暗处。只要将水搅浑，对方定然会露出马脚。”

    “是！”四人凛然应命。

    “下去准备吧，明日一早，分头出发。”

    四人退出大帐，各自去安排。

    贾环独自坐在帐中，看着跳跃的烛火，手指无意识地敲击着桌面。

    雷万钧……紫铜花红令……

    看来，这一桩案子，不会简单完事。

    ……

    冀州城，大通商行总柜后院，一处极尽奢华的暖阁内。

    缕缕极品沉水香从紫铜麒麟炉中袅袅升起，将室内熏染得馥郁暖融。

    黄花梨木的桌案上，随意摆放着几件足以让寻常富户倾家荡产的古玩玉器。

    然而此刻围坐在桌边的三人，却无心赏玩，气氛凝重得如同结了冰。

    平日里尊贵无比的大通商行大掌柜，正佝偻着身子，额头紧贴着冰凉的金砖地面，声音发颤地将客栈之事禀报完毕。

    “……那贾环，拒、拒绝了紫铜令。雷宗师的话，他都听了，但……分文未取，只说……依法查案。”

    暖阁内死寂一片。

    上首主位，坐着一位面容清癯、留着三缕长髯的老者，身穿酱紫色团花锦袍，手指上套着个水头极足的翡翠扳指。

    他是陈家家主，陈砚斋。

    此刻，他那双平日里总带着三分笑意的细长眼睛，已然眯成了两条缝，精光内敛，脸色却阴沉得能滴出水来。

    左侧是一位富态的中年人，面皮白净，保养得宜，穿着低调却用料极考究的藏青色直裰，手里盘着一对油光锃亮的核桃。

    沈家家主，沈万泉。

    他眉头紧锁，手里的核桃转得又快又急，发出令人心烦的“咔哒”声。

    右侧之人最为年轻，约莫三十五六岁，相貌英俊，但眉宇间带着一股挥之不去的阴鸷之气，穿着件月白色的云纹长衫，指尖无意识地敲击着桌面。

    于家家主，于克。

    他嘴角挂着一丝似有若无的冷笑，眼神比另外两人更加冰冷。

    “不识抬举！”于克率先开口，声音带着一丝寒意，“雷万钧亲自出面，紫铜令奉上，这是多大的脸面？他贾环一个乳臭未干的黄口小儿，竟敢驳了我大通商行的诚意？真当自己破了几个案子，就是个人物了？”

    沈万泉停下转核桃的手，叹了口气，声音圆滑：

    “于贤弟，稍安勿躁。那贾环年纪虽轻，却并非无脑莽夫。他既敢拒了紫铜令，要么是真正铁面无私、油盐不进；要么……就是所图更大，看不上这点‘诚意’。无论是哪一种，都说明此人不好对付。”

    “沈兄说得有理。”陈砚斋缓缓开口，声音沙哑低沉，带着久居上位的威仪，

    “雷万钧何等人物？八品宗师，威震西北。他亲自去，已是给了天大的面子。那贾环面对雷宗师，竟能面不改色，言辞锋锐。此子和传闻中一样，绝非池中之物。也难怪陛下会将如此大案交予他。”

    话题不可避免地被引向了那个让他们如坐针毡的源头——通敌案。

    暖阁内的气氛更压抑了。

    三人交换了一下眼神，都从对方眼中看到了深深的忌惮与一丝难以言说的……心虚。