虚。想来姑娘幼时，定是极受师长与家人期许的。”

    林玉听着他的夸赞，眼中光彩更盛。

    又转而想到了什么，轻叹一声：“都是过去的事了。那位老先生如今……怕是早已不记得我这不成器的学生了。”

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    她将临摹的帖子轻轻卷起，递给旁边侍立的青梅，“收起来吧。”

    “说来惭愧，如今笔墨上的功夫倒是生疏了许多，不及琴艺日日操练。”

    “公子今日来，是想听琴，还是……再看玉儿出丑，写几个歪字？”

    周云砚看着她侧脸上那一闪而过的落寞，心中怜意更甚。

    “姑娘说笑了，那般好字若算出丑，云砚怕是连笔都不敢提了。”

    “今日阳光甚好，不知姑娘可有兴致，再抚琴一曲？或者，陪云砚手谈一局？”

    林玉挑眉，眼波流转间带了些挑衅：“公子要下棋？玉儿棋力平平，公子可要让着些。”

    “切磋而已，何必言让？”周云砚笑容温煦。

    两人便在窗边的棋枰前坐下。

    黑白子错落间，林玉棋风并不凌厉，甚至偶有疏漏，但偶尔灵光一闪的妙手，又能看出昔日受过良好教导的底蕴。

    她下棋时很专注，微微蹙眉，咬着下唇思索的模样，多了几分娇憨的真实感。

    周云砚甚至有意引导，让她多有施展。

    几局下来，各有胜负，气氛融洽。

    周云砚忽然想起：

    “之前听姑娘提起喜欢酥香斋的荷花酥和桂兰坊的蜜渍樱桃，今日来得匆忙，未曾备下。”

    “倒是路过一品斋，见他们新出的杏仁佛手酥瞧着不错，便带了一盒，给姑娘尝个新鲜。”

    他起身将刚刚进来时放在桌子上的檀木小盒，拿过来推到林玉面前。

    盒子打开，里面整齐码放着六枚酥点，色泽金黄，散发着杏仁的甜香。

    林玉眼中掠过一丝讶异。

    “公子费心了。”她拈起一枚，小小咬了一口，酥皮在口中化开，杏仁的香气充盈。

    她眯了眯眼，像只慵懒的猫儿，满足的神情自然流露。

    “很好吃。”她诚心赞道，眼角眉梢都柔和下来。

    周云砚看着她这满足模样，心头微软。

    他喜欢她弹琴时的清冷孤高，也喜欢她此刻的小欢喜。

    “姑娘喜欢就好。”他温声道，目光落在她沾了一点酥屑的指尖上，又很快移开。

    夕阳的余晖透过窗棂，将室内的影子拉长。

    周云砚再次告辞。

    林玉送他到楼梯口，这次没有多说，只道：“公子慢走。”

    周云砚回头看她。

    她立在光影阑珊处，水绿色的衣裙被染上一层暖金色，面容沉静姣好。

    “三日后，在下或许再来叨扰。”他温声道，语气里带着一丝期待。

    “玉儿随时恭候公子。”林玉福身，唇边噙着一抹浅淡的微笑。

    周云砚点了点头，转身下楼。

    脚步声远去。

    林玉回到屋内，看着案上那盒杏仁佛手酥，静立了片刻。

    她走到琴案边，随手拨弄了两下琴弦。

    琴音泠泠，在渐暗的室内回荡。

    她知道，周云砚的频繁来访，很快就会在春玉楼、乃至京城某些圈子里传开。

    宁安郡王成了春玉楼花魁林玉的入幕之宾——这样的消息，足够引人遐想。

    端午宫宴不远了。

    她得在风暴来临之前，让周云砚的心思，系在自己身上。

    林玉坐下，指尖在琴弦上滑过，一串清越的音符流泻而出。

    是江南民间流传的《采莲曲》调子，轻快婉转，带着水乡的湿润气息。

    她弹得很轻，随性而为。

    窗外的天色，彻底暗了下来。

    春玉楼前楼的灯火次第亮起，丝竹声与笑语声隐隐传来，夜的生活刚刚开始。