道：“兄弟们，今天叫你们来，没别的事，就是想跟你们唠唠嗑。”

    他顿了顿，目光变得深远：“你们还记得，当初咱们起事的时候，是为了什么吗？”

    院中安静下来。众人对视一眼，杨大强第一个开口：“我记得，那时候咱们在双集镇，看着王老黑欺压百姓，老大你说，这世道，不能再这么下去了。

    咱们要反，要替天行道。”

    杨东生道：“打倒贪官污吏，打倒土豪劣绅！”

    高大运点点头：“老大说过一句话，我一直记着，一人富不是富，天下人富才是富。

    咱们要是只顾自己升官发财，那和清廷那些贪官有什么区别？”

    祝山道：“让百姓过上好日子，让兄弟们也能光宗耀祖！”

    众人七嘴八舌，越说越激动。

    杨正听着，眼中闪着光。

    徐长风最后道：“老大，您说的每一句话，兄弟们都没忘。

    这些年，咱们一路走来，从太和到信阳，从信阳到武昌，从武昌到江西，打下了三省两府。

    可兄弟们心里清楚，这些地盘不是打下来就完了，还得让百姓过上好日子。

    大帅您以身作则，吃穿用度比谁都俭朴，兄弟们看在眼里，服在心里。”

    杨正点点头，声音有些哽咽：“兄弟们，这些年的努力，有了如今的成果。

    百姓们渐渐过上了好日子，我也在你们的支持下，要称王了。

    可我问你们，现在天下安定了吗？”

    众人沉默。

    杨正继续道：“没有，还有数万万百姓吃不饱、穿不暖，被清廷的贪官污吏欺压。

    你们说，我们能安心过上好日子吗？”

    王大壮一拍桌子：“不能！”

    杨八斤也道：“老大，您说怎么办，咱们就怎么办！

    刀山火海，兄弟们跟着您！”

    杨正站起身，举起酒杯，眼中含着泪光：“兄弟们，大丈夫在世，当立三尺剑，横刀立马，纵驰沙场，封狼居胥，戎马一生，为天下百姓过上好日子，为我护民军上下赢得一世荣耀，留名青史！

    来，干了这杯！”

    “干杯！”

    十三人齐刷刷站起，举起酒杯，齐声道：“干杯！”

    酒碗相碰，发出清脆的响声。

    众人一饮而尽，眼眶都红了。

    杨正放下酒碗，抹了抹嘴，笑道：“好了，不煽情了。

    吃菜，吃菜。

    今天这顿饭，我可是特意让厨房多做了几个好菜。”

    众人哄笑，纷纷动筷子。

    院子里，灯火通明，欢声笑语。

    这一夜，十四个人喝了很多酒，说了很多话。

    有人哭了，有人笑了，有人唱歌，有人骂娘。

    但每个人心里都清楚，他们的心，紧紧连在一起。

    夜色渐深，众人散去。

    杨正站在院门口，望着满天星斗。