永安县郊外的第二匠作营却已是一片热火朝天。
相较于晋阳那座规模庞大，门类齐全的第一匠作营，此地虽显稚嫩，但那股蓬勃的朝气与专注于军备，应用技术的定位，使其风格有别永安县他处。
高炉矗立，黑烟滚滚，风箱的呼啸与锻锤的轰鸣交织成一片。
张显带着诸葛亮，在数名亲卫的护卫下，穿过忙碌的工坊区，径直走向位于匠作营最深处，被高墙单独隔开的一片局域。
这里戒备尤为森严，岗哨林立，正是随将军府一同南迁至此的火药司所在地。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和烟硝气味，与别处的铁腥味迥然不同。
“老师，此地气味————颇为特殊。”
诸葛亮敏锐地注意到了这一点，他如今对各种气味代表的物质特性已有初步认知。
“恩，这是火药的味道，你也见识过了，火药的威力巨大，所以需要万分小心，单独划分局域。”
张显简单解释了一句，目光已投向迎面快步走来的一群人。
为首者正是火药司司长牛五。
这个当年因药实验事故而被张显亲自提拔的匠人，如今已是并州火器研发的内核人物，脸上多了几分沉稳与自信。
“拜见主公！”牛五激动地行礼，他身后的一众匠人也纷纷拜倒。
“不必多礼。”张显虚扶一下，目光扫过牛五身后那些明显是新面孔，但眼神中充满好奇与干劲的年轻工匠，“进展如何？”
“回主公，按你之前给的图样和要求，第一门试验型”的模子已经做好，正准备今日进行浇铸！”
牛五的声音带着些许兴奋，引着张显和诸葛亮走向一处搭着棚子的工位。
工位中央，一个由耐火粘土精心塑造的模具已经安置妥当。
模具呈长管状，内里中空，外形已经能看出一个粗短炮管的雏形，旁边堆放着已经熔炼好的，泛着青金色光泽的青铜溶液，正在坩埚中保持着温度。
诸葛亮好奇地观察着这个奇特的模具，他还是第一次见到这种型状的铸造物。
“牛司长，此物————是何兵器？似弩非弩，似炮非炮。”
牛五看向张显，见张显点头示意，便解释道：“诸葛小先生，此物名曰炮”，非是石炮，而是————嗯，主公称之为火炮”。
其原理，乃是以火药在膛内爆燃，产生巨力，将此物”他指了指旁边一个同样用粘土塑成，打磨光滑的球形石弹，“—以此难以想象之速度推出，远击敌阵，摧城拔寨，威力————嘿嘿，主公说，远超现今任何弓弩投石！”
诸葛亮闻言，眼中闪过一丝惊异。
他熟读兵书，深知远程兵器之利，但“远超任何弓弩投石”的说法，还是让他难以具体想象。
他看向那模具和石弹，又看了看旁边那些神色激动又紧张的工匠，心中明白，老师又在弄一些前人从未设想过的东西了。
张显没有过多解释，他更关注实际过程。
“知道为何选青铜为主材了？”他问向牛五，这是在考校和引导。
牛五显然做足了功课，躬敬答道：“主公明鉴，按你指点，铸铁虽廉，然性脆，尤其承受此等骤然巨力，极易炸裂，危险万分。
青铜轫性更佳，易于铸造，虽代价高昂，但用于这第一门试验型”，最为稳妥，待我等摸清门道，积累经验，再尝试以精铁锻造不迟。”
张显满意地点点头。
谨慎是必要的，尤其是在这种开创性的领域。
“模芯（形成炮管内膛的部分）如何解决？浇铸后如何取出？管壁厚度是否均匀？这些问题可有预案？”
他一连串的问题，直指铸造火炮的内核难点。
诸葛亮在一旁凝神静听，将这些关键点默默记下。
牛五一一回答：“模芯以混合了炭灰的细沙夯实制成，浇铸凝固后，掏空沙芯即可，管壁厚度，我等反复测量模具，力求均匀，但————实无把握一次成功，只能铸成后仔细检查，若有遐疵，便回炉重铸！”他的语气带着科研工作者特有的执着。
“好！那就开始吧。”张显不再多言，后退几步，示意牛五可以指挥操作。
亲卫们也悄然散开，保持警戒，同时也好奇地观望。
牛五深吸一口气，转身面向众工匠，神色肃然：“诸位！主公亲临，见证我火药司乃至并州第一门火炮的诞生！各就各位，点火，浇铸！”
命令一下，工匠们立刻行动起来，动作紧张却有条不紊。
鼓风机加大风力，坩埚下的炉火变得更加炽烈，青铜溶液翻滚着，青金色的光芒流动。
巨大的坩埚被杠杆和滑轮组缓缓吊起，移动到模具上方预留的浇铸口。
“浇铸！”牛五一声令下。