这一切都在计划之中。
“文若，看来我们的“以工兴商”之策，效果显著。”
张显看着报表上关于沿途集市税收增长的数据。
“不仅路修通了，百姓的口袋也鼓了，市面也活了，这是良性循环。”
荀或由衷赞道：“主公英明，此策一举数得，既完成了基建，安顿了流民，发展了经济，又赢得了民心。
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“如今并，凉百姓，皆以能为官府工程出力为荣，因其确能得实惠，此乃古之仁政所未有也。”
“还不够。”张显目光投向地图上那条不断延伸的虚线。
“等蒸汽电单车头真正投入使用，这条动脉的活力才会彻底爆发，告诉韩及，蒸汽机组的研发，要再加快进度。”
“另外，黑风谷那边，牛五进展顺利，下一步可以考虑向河西走廊延伸了，路通则财通，财通则国强。”
荀或肃然应诺。
他深知，主公所图的，不仅仅是一条条道路，更是一个以先进技术和高效组织为内核的全新帝国框架。
这些轰鸣的爆炸声和延伸的轨道，正是这个帝国日益强健起来的筋骨。
而在遥远的工地上，收工的哨声响起。
李田，王水等人领到了今日的工钱，几十枚沉甸甸的五铁钱，或者可以直接在官营粮店兑换粮食的工分票。
他们说笑着走向飘着饭香的工棚，谈论着今天的进度，憧憬着路通后的好日子。
长安城，未央宫。
昔日的汉家宫阙，如今弥漫着一股压抑而腐朽的气息。
董卓庞大的身躯深陷在铺着虎皮的鎏金宝座中，原本的雄霸之气已被酒色和猜忌消磨大半，眼袋浮肿，目光时而浑浊，时而爆射出骇人的凶光。
迁都以来，所谓的朝廷更象他西凉军阀的私人幕府，政令不出宫门，所谓的公卿大多禁若寒蝉，或如行尸走肉。
然而，表面的沉寂之下，暗流汹涌。
迁都时强行驱赶百官，焚烧洛阳的暴行，早已种下仇恨的种子。
长安米贵，居住拥挤，西凉军士横行不法，更使民怨沸腾。
就连董卓集团的内部，如今也并非铁板一块。
“岳父，近日军中多有怨言，言粮饷发放不及，冬衣单薄————”
女婿牛辅小心翼翼地禀报，他是董卓麾下目前兵力较多的将领之一，但也深知岳父性情愈发暴戾。
“恩？”
董卓浑浊的眼睛猛地瞪向牛辅：“粮饷？关中就这点出产，能养活你们这些厮杀汉就不错了！还敢抱怨？是不是你手下那些崽子又想去抢掠百姓了？”
牛辅吓得一哆嗦，连忙低头：“末将不敢！末将一定严加约束！”
一旁的李儒，这位董卓的首席谋士，如今也显得憔瘁了许多。
他看得比谁都清楚，困守关中，资源匮乏，内部矛盾只会愈演愈烈。
他几次劝谏董卓缓和与士族关系，整饬军纪，试图稳住基本盘，但收效甚微。
董卓更信赖的，反而是其弟董旻，以及李蒙，王方等更擅长阿腴奉承或一味蛮干的部将。
“相国。”李儒还是硬着头皮开口，“并州张显虽未大举来攻，但其势日盛，对我形成泰山压顶之势，为今之计，或可尝试与关东诸候缓和，哪怕暂时虚与委蛇，以求喘息之机————”
“缓和？”
董卓嗤笑一声，肥厚的下巴颤动着：“袁绍，袁术那些鼠辈，也配？还有那张显，若非老夫当初————哼！文优，你莫要长他人志气！关中险固，老夫有十万西凉健儿，何惧之有！”
他挥了挥手，显然不愿再听：“下去吧！都下去！老夫要歇息了！”
众将唯唯诺诺退下。李儒看着董卓骄横闭塞的背影，心中一片冰凉。
他知道，西凉军这艘破船，恐怕撑不了多久了。
退出宫殿，牛辅，张济，樊稠等将领聚在一处，脸色都不好看。
“粮饷不足，军心浮动，这如何是好？”张济忧心忡忡。
“还能如何？总不能坐吃山空。”
樊稠压低声音：“底下儿郎们已有怨言，说跟着相国从凉州到洛阳，又从洛阳到长安，好处没捞着，反而日子越来越紧巴————”
牛辅叹了口气：“岳父如今只听董旻和李蒙他们的，我等说话，他也听不进去了。”
一种无形的裂痕，在这些高级将领之间悄然蔓延。
资源紧张，分配不公，加之对未来前景的悲观，使得原本依靠董卓个人威望和共同利益凝聚起来的西凉集团，开始离心离德。
而在这股暗流之上，另一股力量正在悄然汇聚。