耀。

    工地外围，已经用简易的木栅栏圈出了大片局域，作为未来的观礼区，商贩区，以及各州府代表，重要人物的专属看台。

    雏形已现的庞大场地，在秋日的阳光下，散发着粗犷而磅礴的气势。

    来自各地的豪杰们，早已按捺不住，纷纷涌到工地外围，对着那初具规模的擂台指指点点，议论纷纷，眼中充满了兴奋和跃跃欲试的光芒。

    “好家伙！这擂台，够气派！”

    “看那水擂！在船上打？够劲！掉下去可就成落汤鸡了，哈哈！”

    “并州张候，果然大手笔！这天下第一的名头，老子争定了！”

    喧嚣的声浪，混合着工地的轰鸣，在汾河上空激荡。

    ——

    太行山脉，壁立千仞，秋风卷着枯叶在山谷间呼啸。

    一条狭窄的兽径上，一个铁塔般的身影正沉默地跋涉。

    陈留典韦。

    他已年过三十，面如恶兽，虬髯戟张，身后背着两柄沉重的短戟。

    沿途偶尔遇到的樵夫猎户，远远望见这尊恶煞，无不骇然避让。

    数月前，他在山中独斗猛虎，双戟染血，正与游侠儿畅饮时，那张来自并州的英雄帖到了手中。

    一千二百里？不过脚下之路！

    此刻，他心中无甚杂念，只有一股熊熊燃烧的战意和对那无上名号的渴望。

    他摸了摸背后冰冷沉重的双戟，粗糙的手指拂过戟刃。

    他加快脚步，魁悟的身影很快没入太行山的苍茫秋色之中，如同一头归山的猛虎，目标直指北方那座风云际会的城池，晋阳。

    冀州渡口。

    滹沱河之水，浊浪排空。

    从战乱中逐渐复苏的常山再次有了些南来北往的气象。

    一处渡口人喊马嘶，年仅十七的许褚，身形已如壮年般魁悟，正与几名族中兄弟从货船上下来。

    水利之便只能到这里了，接下来的路只能从陆路而去。

    他那铜铃般的双眼好奇地打量着奔流的大河和熙攘的人群，少年人的兴奋掩藏不住。

    忽然，一阵惊恐的尖叫和马的嘶鸣炸响！一辆满载货物的牛车不知何故受惊，拉车的健马双目赤红，挣脱了缰绳，拖着沉重的车辕，发疯般朝着人群密集的渡口边缘冲去！

    车夫被甩飞，眼看一场惨剧就要发生，人群惊慌失措，四散奔逃。

    电光石火间，一道身影如离弦之箭射出！正是许褚！他没有任何尤豫，几步就抢到惊马侧前方，低吼一声，蒲扇般的巨手猛地探出，一把握住了套在惊马脖颈上的挽索！

    “给我——停下！”

    许褚双目圆睁，额头青筋暴起，全身肌肉如虬龙般块块坟起！他双脚死死钉在地上，脚下的青石板竟发出不堪重负的“咔嚓”声！

    那匹狂暴的健马，带着千钧冲势，竟被他硬生生拽得前蹄离地，人立而起！马儿发出痛苦的嘶鸣，挣扎著，却再也无法前进半步！沉重的牛车在惯性下向前滑动了一小段，终于被彻底拉住。

    渡口瞬间陷入一片死寂。

    所有人都目定口呆地看着那个少年。

    “好！好神力！”

    “我的天！这……这是人吗？”

    “少年英雄啊！”

    惊叹声，喝彩声如潮水般响起。

    许褚松开手，惊马被赶来的车夫死死拉住，他喘着粗气，抹了把脸上的汗，对着周围拱了拱手，脸上带着少年人特有的有些腼典以及掩不住的得意笑容。

    他摸了摸怀中那份被汗水微微浸湿的英雄帖，心头一片火热。

    那日与父亲的话语犹在耳边：“儿要去争那天下第一！儿要当大将军！”

    另一条大河。

    汾河之水滚滚南下，一支船队却在逆流而上，破开浪涛，显得格外醒目。

    一艘快艇，船体修长，八支长桨整齐划一地击打着水面，速度竟不逊于顺流之舟。

    船头，一面绣着奇异猛兽的锦缎大旗迎风猎猎作响。

    船首傲立一人，正是二十岁的巴郡游侠甘宁。

    他头插鲜艳的雄鸡翎，腰悬铜铃与长刀，一身锦衣在秋风中飒飒作响，年轻的脸庞上写满了张扬与不羁。

    他身后，十数条汉子精悍利落，操船动作如臂使指。

    “丁铃铃——！”甘宁手中一串精致的铜铃有节奏地摇响，清脆的铃声穿透水声风噪。

    “左舷加力！抢风！”他一声令下，铃声节奏一变。

    左侧的桨手齐声呼喝，桨叶入水更深，船头微微偏转，巧妙地利用侧风加速，船速竟又快了几分。

    “右舷三！避浅滩！”铃声再变。

    浆手闻令而动，船身灵巧地避开一处