这段日子虽渐次淡去，可每每静下来，那身影仍会浮上心头。
“少府近来进展如何？可有实质性突破？”嬴政深吸一口气，将情绪压下，转而正色问道。
他心里清楚，大秦能走到今日，少府功不可没。
若无少府支撑，大秦纵比孔雀王朝、安息帝国略强，也强得有限，绝无能力发动跨洲远征。
如今，无论是军粮调度，还是伤员转运，皆能在三日内完成，全凭那四通八达的铁路网。
若无少府，便无铁路；若无铁路，单是运粮，就得耗费三五个月。
“陛下，臣又铺就两条新线：一条由辽东郡直抵闽中郡，另一条从云中郡贯通象郡，把系统所赐的四条百万米公路彻底串联起来，整个交通骨架愈发坚实。”
“钢产量较半年前翻了一倍；各类矿石储备，更是增长三倍有馀。”
“其馀方面，暂无重大进展。”
“臣倒是试制出了蒸汽汽车，可惜动力不足、效率太低，便搁置未推；至于飞机、内燃机之类，尚在图纸阶段，尚未落地。”
章邯脸上微热，低头垂目，声音里透着些许无奈。
这些日子，他堪称大秦最劳碌之人，比之始皇陛下，亦不遑多让。几乎日日宿在少府，日夜扑在技术攻关上。
可终究受限于时代根基，许多后世器物，哪怕图纸齐全，也难以速成。
如今大秦基建已然齐备，后续发展自然趋缓。想再复现从前那种突飞猛进的势头，实属强人所难。
“不急，这事本就不能操之过急。火山灰清理得怎样了？”嬴政转身拍了拍章邯肩膀，示意他宽心。
科技积累向来是慢工细活，岂能指望一步登天？
这段时日，他从佛与华雨口中，听闻了不少后世情形：
单是人口基数远超大秦的国度，从工业时代迈入科技时代，也耗去了将近百年光阴。大秦想用一年时间跨越这道鸿沟，本就不现实。
“待冬尽春来，火山灰应能尽数扫净。只是……蒙恬将军至今杳无音信。”章邯点头应下，眼中忧虑难掩。
起初，他笃信蒙恬绝不会出事，这片土地上，谁能撼动他分毫？可一拖再拖，始终不见回音，心底终究泛起不安。
“再加派人手，全力搜寻。”嬴政微微颔首，步下城墙，忽然驻足，凝望墙上那幅巨幅世界地图，目光缓缓扫过各大洲域。
一个念头毫无征兆地冒了出来，
蒙恬，莫非真打算乘热气球，继续西进？
念头一起，便如野火燎原，再也按捺不住。
“陛下，臣以为此事虽概率极低，却未必全无可能。臣即刻增派细作，分赴周边诸国打探虚实。”
章邯顺着始皇目光望去，略一思忖，立即躬身领命。
“巴泽雷克郡、塞伽罗里郡，那两处的营建进展如何？”
嬴政毫无帝王架子，随手拉过一把木椅，就坐在城门洞下，目光平静地扫过往来如织的士卒，语气随意地问了一句。
嬴璟当初打下那些地盘后弃之不用，大秦却不能这么糟塌，地是活的，人是实的，哪能白白扔着？
名字嫌麻烦，干脆沿用旧称，一个字都没改。
“陛下，臣已将这两郡境内所有老秦籍百姓尽数撤回，另调拨一批俘获的奴隶过去，专司矿脉开采。”
章邯俯身蹲下，膝盖几乎贴着地面，压低声音回禀。
以他这等身份，哪怕天子再宽厚，也不敢直挺挺站着跟始皇说话。规矩不是摆设，是刻进骨头里的分寸。
“恩？”
嬴政眉峰微扬，眸中掠过一丝不解。
“朕记得清楚，此前分明遣了五十万老秦人前去屯驻，怎又全数撤回？”
巴泽雷克国是在大秦受封奴隶主之前复灭的，当地本无奴隶根基，所以才派去大量秦人扎下根来。
“熊国近来扩张迅猛，滚雪球般吞并了不少小邦，甚至曾派出一支死士精锐突袭巴泽雷克，意在屠尽我秦人。眼下我军正与孔雀王朝激战正酣，臣唯恐腹背受敌，故果断将秦人悉数召回，仅留部分原俘奴隶继续采矿。”
章邯如实道来，未加遮掩。
再强的势力，摊子铺太大也会被拖垮。一边硬撼孔雀王朝，一边还得防着熊国偷袭，这仗没法打。
不是没想过直接出兵犁庭扫穴，可熊国人滑得象泥鳅，比当年匈奴还难缠，专挑荒原雪岭钻，打不过就跑，追不上就散。
想一鼓作气铲除，短时间根本做不到。大秦耗不起这个工夫。
“设法诱其主力出巢，一战定乾坤。让他们盘踞极北，终究是个钉子，迟早要扎出血来。”嬴政眉头轻蹙，语气沉稳而决断。
“遵旨。”
章邯颔首，