那一瞬，叶凌只觉魂魄轻飘飘浮在半空，身如枯叶，心似寒潭。
他目光缓缓扫过秦德坤沟壑纵横的脸，忽而一笑，笑意未达眼底，嗓音却平得瘆人：“皇上，久违了。这些年……睡得可安稳？”
话音未落，殿内烛火齐齐一晃，连空气都凝滞三分。
秦德坤瞳孔骤缩，喉咙发紧，竟一个字也吐不出来。
叶凌再不多言，起身拂袖，背影决绝，连衣角都透着冷硬。
秦德坤被人抬回寝殿时，赫然发现自己已被锁进铁栅囚笼。
他暴怒挣断镣铐，撞开殿门冲出去，却只见院中守卫持戟而立，四下空寂，连鸟鸣都听不见半声。
——竟敢勾结外人，将天子当囚徒！这奇耻大辱，叫他如何咽得下？
他连夜遣出所有暗卫搜城，翻遍酒肆茶楼、坊间巷尾，却如石沉大海，杳无踪迹。
最后只得召来叶云峰，声音嘶哑：“云峰，叶凌……跑了。”
叶云峰手一抖，茶盏险些跌碎：“什么？他逃了？！”
“京都九门已封，全城缉拿。”
叶云峰眉头紧锁：“可有线索？”
秦德坤颓然摇头，长叹：“连赢璟初也一同失踪，踪影全无。”
叶云峰沉默片刻，缓声道：“父皇莫急。赢璟初不过是个绣花枕头，掀不起风浪。他定躲在城里某处，只需盯紧各处出口，瓮中捉鳖罢了。”
秦德坤颔首，神色稍缓，可眼底那抹阴翳，始终未散。
叶云峰察言观色，又宽慰道：“您是一国之主，何必为个女子劳神？这一回，他插翅也难飞。”
秦德坤终于松了口气，轻轻应了声。
赢璟初信步穿行于陌生街巷，忽闻前方人声鼎沸。
抬眼望去，街心围着一圈人，中间一个瘦削青年正被几条汉子推搡撕扯。
他本欲绕道，偏那群人横冲直撞，不仅拦住去路，还一把搡在他肩头。
怒火“腾”地窜起，他眸光一凛，冷冷扫去：“滚。”
“哟？哪冒出来的野狗，也敢吠？”
赢璟初一把揪住那人前襟，声音冷得掉渣：“你配问我是谁？”
“装什么大尾巴狼！”瘦子啐了一口，朝同伙使个眼色，几人立刻围拢上来。
“瞎了你的狗眼！爷们是叶家的人！还不磕头赔罪？否则今天废你一条腿！”
“叶家的走狗？”
赢璟初眯起眼，语气轻飘，却象毒蛇吐信。他素来软弱，但绝不任人踩进泥里——尤其这帮狐假虎威的杂碎！
“你——！”
瘦子恼羞成怒，抡起巴掌就扇，手挥到半空，却生生僵住。
赢璟初非但没躲，反而微微扬起下巴，眉梢一挑，那眼神分明写着：你，不够格。
瘦子气得抽了自己一记耳光，捂着脸跳脚骂道：“今儿爷心情好，不跟你计较！再让我撞见你——哼！”
说罢带着人扬长而去，临走还故意往地上砸了几块碎银。
“喂！谁稀罕你这点破铜烂铁！”
赢璟初低头看着满地银锞子，气得跺了跺脚。
“败家玩意儿。”
他蹲下身，随手捡起一枚，指尖无意摩挲背面——竟摸到几道细若游丝的刻痕。
翻过银锭一看，果然刻着几行小字：“皇帝老儿欠我黄金五万两，三日内送至西市茶寮，否则，秦月华陪葬。”
看到末尾四字，赢璟初瞳孔一缩，目光遥遥投向叶凌消失的方向，低声喃喃：
“我……欠你五万两？”
话音未落，身后忽传来一声洪亮呼喊——
“王爷！属下可算找着您啦！”
赢璟初缓缓回头。
眼前立着个铁塔似的汉子，咧嘴憨笑，露出一口白牙。
赢璟初微怔，眉心轻蹙。
“属下叩见王爷！您可算回来了，属下差点把整条街都刨翻喽！”
汉子絮絮叨叨说个没完，赢璟初听得太阳穴直跳，终于忍不住皱眉：“你……是谁？”
汉子挠挠后脑勺，嘿嘿一笑：“属下是您贴身侍卫啊，王爷——真不记得啦？”
赢璟初一听这话，脑子更乱了——哪来的贴身护卫？他连影子都没见过！
“本王问你姓甚名谁，你倒是说！”
男子被他一声厉喝震得浑身一颤，脸霎时褪尽血色，“扑通”跪倒，牙关打战：“往后……您只管唤我勇哥便是。”
“本王不认你这号人。”
话音未落，赢璟初已转身大步离去。他没留意，自己刚踏出半步，李勇