一名小太监喘着粗气奔至御书房门口，额角沁汗，袍角微乱。
赢璟初抬眸：“何事？”
脸色已悄然阴沉下来，眉间聚起一道深痕。他心头微凛：皇后素来端持守礼，若非十万火急，绝不会贸然闯此禁地。
可太子继统一事，向来是宫闱雷区——后宫不得干政，尤其涉及储君废立，稍有不慎，便是血溅白绫。
“宣她进来。”赢璟初搁下朱笔，理了理袖口，整肃衣冠。
不多时，皇后缓步而入，裙裾无声，步若浮莲，发髻严整，珠翠不晃。
赢璟初唇角微扬，迎上前去，一手揽住她纤腰：“爱妃来了。”
皇后浅笑垂眸，眼波柔润：“陛下今儿怎么想起召臣妾？可是……臣妾近来伺候得不够周到？”
“胡说。”他指尖轻抚她乌发，语气温软，“朕刚理完政务，心乏体倦，只想你陪着说说话罢了。”
“原来如此。”
他忽而轻哼一声，皇后便自袖中取出一枚玉佩，双手奉上：“这是臣妾在外寻得的，一眼便觉与陛下气度相契，特意献上。”
赢璟初接过细看——玉质温润却透着冷光，雕工奇诡，纹路陌生，绝非内廷旧物。他眉峰微蹙。
皇后察言观色，忙道：“是在西市一家老铺偶然撞见，掌柜说此玉出自南疆秘矿，百年难遇，臣妾想着陛下龙章凤姿，唯有此玉堪配。”
他心头一跳，面上却不露分毫：“爱妃费心了。”
“臣妾愿为陛下更衣奉膳，略尽绵薄。”她俯身欲行礼。
“不必了。”他摆手，“今日政务繁冗，朕需回宫静养。你早些歇息吧。”
“陛下……”她眼尾微红，声若游丝，“今晚，不能留臣妾侍寝么？”
她低头不语，他抬手拍了拍她肩头，转身离去，步履沉稳，未曾回头。
直到转过回廊尽头，身影隐入暮色，才倏然驻足，侧身低喝：“查！这块玉佩谁经的手、谁送的、谁递进来的——查实即诛，不留活口！”
“遵旨！”
夜色如墨，书房烛火摇曳。赢璟初伏案批红，忽闻门外脚步凌乱，节奏急促——御书房禁地，未经通禀，无人敢擅近十步。
“砰！”门板轰然洞开。
“哈哈哈——”狂笑声震得灯焰乱跳，满室生寒。赢璟初眉头骤锁，指尖在案上轻轻一叩。
“放肆！谁给你的胆子，敢踹开御书房的门？”
午夜闯宫，形同谋逆。
“御书房？”那人负手踱入，冷笑如刀，“如今这地方，怕只配供奉牌位了。”
赢璟初抬眼凝望，片刻后唇角一掀，笑意森然。
“陛下贵人多忘事——欧阳宇恒，别来无恙。”
他眯起双眼，眸光如刃，在对方脸上来回刮擦。
“你既已假死脱身，为何还要回来？”
“回来取回本该属于我的东西。”欧阳宇恒目光灼灼，“而你，早已老迈昏聩。”
他顿了顿，笑意渐冷：“单凭我一人，自然扳不倒你。可若我邀三国共举义旗呢？”
“就凭你？”赢璟初嗤笑出声。
“不错。”欧阳宇恒步子一顿，声音陡然压低，“你坐在这龙椅上太久，忘了外面还有多少双眼睛盯着它——不是不想动，只是在等一个信号。若我振臂一呼，四方烽火齐燃，你这皇城，还能撑几日？”
赢璟初指尖摩挲着玉镇纸，默然不语。
“你以为他们真信你死了？错了。”欧阳宇恒逼近半步，一字一顿，“他们巴不得你们兄弟血拼到底，好坐收渔利。”
他停住，深深看了赢璟初一眼：“赢璟初，你自己掂量清楚——这盘棋，你真还走得下去吗？”
他话音刚落，袍袖一甩，转身便走，只把一道挺直而疏离的背影留给赢璟初。赢璟初静立原地，目光追着欧阳宇恒渐行渐远的身影，眉心缓缓拧紧。
这人骨子里的锋芒，半点不逊于自己；可偏生按兵不动，隐忍如蛰伏之蛇——城府之深，怕是连冰面下的暗流都难及万一。
赢璟初却从不是束手就范的主儿。心狠、手稳、手段利落，只要前路通向龙椅，刀山火海也照踏不误。
他是天命所归的真龙，是万民仰望的脊梁，岂容一个臣子在暗处窥伺、试探、觊觎？这江山，终将在他脚下震颤臣服。
他深深吸了口气，压下翻涌的思绪，重新拾起那些厚重典籍与密折札记。母后当年含泪托付的治国经纬，他不敢懈迨一分。
他要坐稳这把龙椅，更要让它千秋万代都透着他的光。
皇后踏进凤鸾殿时，柳香兰已候在垂花门内，脚步急得几乎带风。
“娘娘！您可算回来了，奴婢心都悬到嗓子眼儿了！”
皇后抬