“先随朕面圣。生死，等见了人再说。”
九皇子颔首，垂首跟上。影子拖在青砖地上，纹丝不动，脸上神情隐在低垂的额发里，看不真切。赢璟初目视前方，眼底浮起一缕幽光，似毒蛇盘踞于暗处。
九皇子行在他身侧，步子不疾不徐，脊背挺得笔直，竟无半分瑟缩之态。
赢璟初盯着那道清瘦背影，唇角悄然一掀。
如今的本事，寻常顶尖高手遇上他也得掂量三分；纵有通天手段，孤身一人，又能翻出多大浪来？
那九皇子武功再高，不也照样束手就范？
九皇子忽觉后颈一凉，似有视线如针扎来，唇边却无声漫开一丝笑意。
他心里早已布好局——赢璟初这等阴鸷小人，压根不配与他谈条件。
不是不愿谈，而是不屑谈！
“臣，到了。”一道清越嗓音破空而来。赢璟初收回目光，转身望去。
眼前人身量颀长，眉目如裁，一袭素白锦袍随风微扬，衬得人如松如竹，清贵难掩。
九皇子缓步上前，双膝落地，额头触地：“微臣叩见陛下。”
他始终维持着跪姿，膝盖早已僵麻发木，却仍抬眼直望赢璟初——龙袍加身，肩线凌厉，目光如炬，周身裹着一股不容撼动的帝王威压。聪明、狠决、算无遗策，是个能把人心碾碎再笑着递还给你的人。
起身时，九皇子抬眸，正撞上赢璟初眉心那粒朱砂痣——红得灼眼，妖得摄魂。
“平身。”赢璟初声音略哑，像砂纸磨过旧木。
九皇子垂首应是，指节却在袖中攥得发白。
再抬眼，仍是那颗红痣，妖冶如初。
“平身。”那声哑意未散，却更沉了几分。
九皇子垂得更低，连睫毛都不敢颤一下。
“今夜好生准备，朕带你入宫觐见陛下。”
“遵命。”他依旧低着头，应得干脆。
“记牢了——伺奉陛下，须得尽心、尽礼、尽命。”
九皇子点头，直到赢璟初的身影拐过宫墙尽头，才悄然松了口气，胸腔里那股紧绷的气，终于缓缓泄出。
他踏进宫门，两列侍卫齐齐退开，让出一条笔直通路。殿门前，赢璟初已端坐殿内，见他进来，当即展颜一笑，温煦得仿佛春水初生。
“你可算回来了。”他伸手，一把将九皇子扶起。
九皇子站定，眸色微冷：“你怎会在此？”
“自然是专程候你。”
九皇子嗤笑一声：“我以为，话已说透。”
赢璟初仰头大笑，笑声却无半分暖意：“说透？你以为把话说尽，就能抹平血债？”
错了！
这场谋逆，是我亲手布的局！
你们赢氏一门，个个都是弑君逆贼！
都该陪父皇，一起埋进黄土里！
九皇子望着他骤然扭曲的面容，心头蓦地一沉，寒意自脚底窜起。
“陛下，先前所约，莫要食言。”
他抬眼盯住赢璟初，瞳孔里警意凛然。赢璟初迎着那目光，心底冷笑——狐狸终究是狐狸，哪怕蹲着，尾巴也藏不住。
“自然作数。只要你助朕扳倒太子与丞相，即刻放你自由。”
九皇子眉峰微压：“太子？丞相？”
“恩。”
他顿了顿，喉结轻滚，终是吐出一个字：“好。”
他迈步走入大殿深处，唇角缓缓勾起，那笑却不见温度，只馀森然。
眼底掠过一道诡谲流光：“这一局，朕陪你慢慢玩。”
他的猎物，从来只有九皇子一人。
“来人——锁了！”
话音未落，殿外侍卫已如潮水涌入。九皇子扫他们一眼，未闪未避，任由铁链加身，被押入地牢。
牢房四壁皆是精铁铸笼，密不透风，插翅难飞。
可这一次，他竟觉肩头一轻，仿佛卸下千斤重担。
他笃定赢璟初不敢杀他——就算真有人来劫，他也早备好替罪的刀，只等递出去。
他坐在冰冷床榻上，心绪澄明：必须抢在赢璟初返京前，寻回父母遗骸！
他不愿双亲枯骨蒙尘，更不愿他们化作荒野里的几截朽骨。
这时，一名老者踱进大殿。
“事情办妥了？”
老者躬身，声恭而稳：“已依陛下旨意，尽数送出。城外伏兵已埋妥，只待他们入彀，便一网成擒。”
九皇子听罢，微微颔首，神色沉静。
“好。”
“不过……属下总觉得