“朕没说要杀他，只说关着——这点分寸，你还信不过？”
话音未落，两名太监已由内务府周公公领着，慌忙奔入，扑通跪倒，额头几乎贴地。
“奴才周全，内务府管事。今早听闻皇上寝殿出了变故，火速带人赶来，来得仓促，未能及时请安，万望恕罪！”
“周公公免礼。既然人都到了，朕也不绕弯子——今日清晨，朕与爱妃在寝宫歇息，突遭歹人暗算。此事，朕交予你们彻查。唯有一条：办妥之前，莫惊扰百姓。”
“奴才等肝脑涂地，必不负圣恩！”
赢璟初轻咳一声，目光如钩：“你们……是如何得知情蛊一事的？”
一名太监上前一步：“回皇上，是从一个宫女口中听来的。”
另一人立刻接口：“昨夜巡更时，见她与一位老嬷嬷在假山后密谈，提起情蛊二字，还说……若皇上遇险，此蛊便会应验。”
赢璟初眉峰一压，眸色骤沉。
原来自己早已成了后宫私语里的谜题。
他低笑一声，笑意未达眼底，寒气却已逼人：“倒要看看，是谁胆敢在朕身上试毒。”
“人已锁拿，待查明真相，即刻押送刑部大牢，听候发落。”
“好。”他嗓音低哑，字字如冰珠坠地，“办得不错。”
话罢，满殿复归寂静。
良久，他缓缓抬头，眼神淡得象秋水映天，不起波澜。
“明日午时，凡敢再往御史台递状子参朕的，一律革职查办，绝不宽恕。”
翌日。
御书房。
赢璟初端坐龙椅，目光如刃，缓缓刮过阶下众人面庞：“昨夜朕在榻上假寐，忽闻耳畔窸窣低语——说朕遇刺是演的。”
满朝文武齐刷刷跪伏于地，“回陛下，确有此议。”
“恩？”
他唇角一扬，似笑非笑，“那你们倒说说，凭哪条蛛丝马迹，断定这是场戏？”
“回禀圣上，昨夜奴才亲耳听见有人说，您遇刺前连饮三坛梨花白，醉得连筷子都握不稳。既已酩酊，哪还来得及服解酒汤？只能任那酒意慢慢散尽。”
“照你们的意思，朕是故意借醉设局，好栽赃诸位？”
群臣彼此递眼色，空气绷得发紧。
终于，一人咬牙出列：“陛下乃九五之尊，若真有人谋逆，必层层掩护、步步为营。奴才们疑心您是佯装昏沉，诱敌露形——那‘醉酒’之说，不过是其一；更紧要的，是昨夜护驾的，全是掖庭新调来的粗使宫女，而非贴身伺候多年的内侍。”
话音未落，赢璟初额角青筋猛然一跳。
这些老油条平日里舔着靴子奉承也就罢了，今日竟把刀尖直指他枕边人！
“陛下息怒！”
“绝非有意冒犯，实因流言太过恶毒！我等只想洗清冤屈，还陛下清誉啊！”
“臣等叩谢天恩浩荡！”
赢璟初深深吸气，抬手朝前轻轻一挥。
“罢了，朕明白。都起来吧，此事不怪你们，退下。”
众人叩首告退后，他按着突突直跳的太阳穴，眉间阴云密布。
他清楚，这群人没胆子编排到这份上——可昨夜那场祸事，的确是他亲手酿下的。
不该贪杯，不该失察，更不该让个生面孔混进寝殿三丈之内，生生酿成大乱。
他闭了闭眼，眸中翻涌着自责与焦灼。
良久，他长叹一声，目光落在跪地垂首的刘忠身上。
刘忠见状，急忙道：“奴才有罪！该死守在您身边一步不离！”
赢璟初却笑了笑，“莫瞎揽责。你是朕信得过的人，不是保镖。说句实话，朕现在想起那会儿还手心冒汗——幸亏你们冲进来得快，否则这龙椅，怕是要换人坐了。”
“您是真龙降世，福泽万钧，怎会出事？”
“饿了，传膳吧。照往常的份例，清淡些。”
“是，奴才这就去办。”
刘忠躬身退下后，赢璟初靠进龙椅深处，指尖抵着眉心，久久不动。
他最庆幸的，是昨夜躺下的那个，不是他自己。若真被一刀捅穿，朝野上下立马便会联名上书，指他失德失统，甚至坐实“伪帝”之名——届时，皇位便如风中残烛，一吹即灭。
正想着，头痛愈发尖锐。
这时，贴身小太监小林子悄步进来，垂手捧上一张素笺。
“陛下，您吩咐查的，都在这儿了。”
赢璟初接过，纸面赫然三个墨字：毒计。
他瞳孔骤然一缩，“你们……竟敢给朕下毒？”
小林子头垂得更低，声音抖得不成调：“奴才不敢！