赢璟初嗤笑一声，眼神却愈发森冷：“你以为，我真的查不到你是谁？只是懒得戳穿罢了。”
南宫鹤神色一凝：“你这话……什么意思？”
“还需我说得更明白？”赢璟初眸光如刀，“水患虽重，却非不可治；阳州有人，也未失防。可你，竟调一万精兵压境，手中兵器精良无比，有些连我都未曾见过。”
“阳州不过三百铁血军，我手中兵力仅五千。你这是来救灾的？还是来灭城的？”
“更别提你背后那支庞大的南宫私兵。此战一过，阳州元气大伤，秦风羽人头落地——南宫家趁势而起，岂不正是你梦寐以求的局面？”
南宫鹤脸色瞬间阴沉：“你……竟敢调查我？”
“何止是你？”赢璟初声音冷彻骨髓，“你的妻儿老小，宅邸往来，每一笔帐，我都查得一清二楚。南宫鹤，你觉得，我会允许一只毒蝎，在我的城池里潜伏多久？”
南宫鹤浑身剧颤，双目圆睁，死死盯着赢璟初，仿佛在看一个从地狱爬出的恶鬼。
“我本留你一线生机。”赢璟初缓缓抬手，箭已在弦，“可惜你，恩将仇报。既然如此——”
他立于马背之上，居高临下，眸中无波，冷冷吐出四字：
“留你何用。”
“杀无赦。”
南宫鹤尸身刚倒，血还未凝，几道黑影已如饿狼扑食般围了上去。
秦风羽与赢璟初的大婚办得极尽奢华，举城皆知。因秦风羽身具先天灵脉，赢帝亲口下旨，册封其为镇国公。
镇国公府内，赢璟初执杯在手，轻晃琥珀色的酒液，眸光淡淡落在秦风羽身上。
“我那位皇兄，可真是费尽心机。怕我登基称帝，便想趁乱取我性命。”他唇角微扬，笑意却冷得渗人，“可惜——他没这个命。”
话音落下，眼底寒光乍现，锋利如刀。
“这几日，恐怕不能陪你了。等父皇归来，我再来接你。”
秦风羽眸光一颤，心底掠过一丝错愕。
他还以为，赢璟初会留他多住些时日，谁知转头就要走。
“朕放心不下父皇安危，必须即刻启程赴京。”
秦风羽心头一沉，低声道：“你们……每半月就得回一趟京都？那边……还安稳吗？”
“恩，已与父皇取得联系。我们一到京都，立刻出征。”
赢璟初眸底燃着势在必得的火。
父皇年事已高，龙体日渐衰弱，再不赶去，恐生变故。
想到此处，他猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝缓缓滴落，砸在地上，一声声，如同心跳。
他深吸一口气，将翻涌的痛意死死压下，转身大步离去。
望着那决绝背影，秦风羽低声呢喃：“这么多年……我们之间，依旧如此疏离。或许从一开始，我们就不是朋友。”
赢璟初离了阳州城，直奔京都而去。
一夜未眠，天光破晓时，双目早已布满血丝。
他站在铜镜前，望着镜中那张苍白而疲惫的脸，忽然低笑出声。
这副面具戴得太久，连自己都快忘了，究竟哪一面才是真的。
一把扯下面具甩在桌上，他大步迈出房门。
秦王府的马车悄然停在府门前。
脚步声急促响起，秦风羽匆匆迎出。
见赢璟初面色憔瘁，眉头一皱，关切问道：“昨夜没睡？”
赢璟初摇头，两人同乘一车，直赴摄政王府。
一路沉默，直到踏入王府门坎，赢璟方才开口：
“近日阳州动荡不安，朕决定暂且回府居住。”
秦风羽未置可否。摄政王府距阳州城极近，若需调兵，随时可动。
他吩咐管家备膳，赢璟初则径直走向书房。
推门刹那，一股异香扑面而来。
他神色一凛，目光如鹰扫过书架，最终锁定墙边一处暗格。
机关开启，暗格中藏着一只木盒。
赢璟初取出盒子，打开，里面是一封信。
信纸展开，只一眼，他脸色骤变，怒吼炸响——
“混帐！”
“砰”地一声，信纸在他手中化作碎片，簌簌飘落。
那是母妃的亲笔信——她被南宫鹤囚于深谷，命他速带精兵相救！
赢璟初眸底寒芒暴涨，牙关紧咬，一字一句吐出那个名字：
“南宫鹤……好一个卑鄙无耻之徒！”
信中言明：南宫鹤利用母妃对南宫傲的忠心、对先帝的情义，逼她为其效力。如今他正急需一支铁军，故命母妃协助练兵