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    一旦水灾真相曝光，各大世家必定群起攻之，血雨腥风在所难免。

    叶丞相这条线，她藏得太久。再不断干净，迟早成祸。

    当初她本不屑与这等人同流合污。可叶丞相为了攀附，不惜送她入宫为妃，助她怀上龙胎，才换来她的合作。

    如今，她已悄然连络朝中重臣，只待收网。

    任何威胁她地位的人，都得死。

    夕阳熔金，晚霞漫天。

    一辆华贵马车自宫门疾驰而出，奔向城郊。

    寝殿内，婢女捧着一碗温热燕窝走入内室，轻声问道：“您说……太子今日真会召见叶丞相吗？”

    榻上女子冷笑一声，眼底掠过讥讽：“呵，那个孽种？装疯卖傻罢了。以退为进，演给谁看？”

    德妃脸色阴沉，唇角一扬，冷笑出声。

    婢女心头一颤，扑通跪下，额头抵地：“奴婢愚钝，不懂娘娘深意。”

    “你啊，太天真。”德妃指尖轻叩扶手，眸光微闪，“你想，太子若知晓真相，岂能咽下这口气？他对叶倾歌恨之入骨，你以为他能放过叶丞相？九族抄斩，不过一句话的事。”

    她太了解赢璟初——心狠手辣，恩怨分明。一旦动怒，必诛尽根源。

    婢女猛然醒悟，颤声道：“娘娘……高瞻远瞩。”

    德妃勾唇，笑意却冷得渗人：“本宫倒要看看，他还能撑几天。只盼他别死得太快——本宫还没玩够呢。”

    皇宫之外，荒野茫茫。

    叶丞相一身破烂囚衣，披头散发，瘦骨嶙峋，眼窝深陷，如同风中残烛。这些日子，牢狱煎熬、惊惧交加，早已将他掏空。

    此刻立于黄沙漫卷的旷野，狂风撕扯着他最后的尊严，发冠早被吹走，衣袍猎猎作响。腐臭气息随风袭来，他掩鼻蹙眉，目光扫过四周——这里曾是他府邸所在，如今只剩断壁残垣。

    耻辱！奇耻大辱！

    那贱人竟暗中下药，逼他饮毒自尽未果，终落得如此下场。

    堂堂叶家长子，权倾朝野，竟沦为此等弃尸荒野的罪臣！

    他唯一所求，不过是皇恩开赦。哪怕赐死，也好过这般生不如死。

    脚步声由远及近。

    赢璟初缓步而来，身后侍卫森然列队。他神色冷淡，居高临下：“叶丞相，谋逆弑君，罪不容诛。今日，孤亲斩尔首。”

    话音落下，寒光一闪。

    刀锋劈落，血雾炸开！

    “噗——”

    叶丞相捂住脖颈，鲜血从指缝喷涌，嘶声惨嚎：“皇上！微臣……知错了……”

    赢璟初冷冷瞥他一眼，转身就走，眼中无波无澜，仿佛踩死一只蝼蚁。

    侍卫上前拖尸而去。

    不久后，尸身被扔进乱坟岗草草掩埋，无人问津。

    这就是皇宫——无情，冰冷，容不下半点背叛。

    活该。背叛父兄，图谋皇位，罪该万死！凌迟都不足赎其罪！

    尘埃落定。

    德妃依计出宫，仅带两名贴身婢女与数名老嬷嬷，悄然离去。

    宫中，皇后正慢条斯理用膳，面前珍馐满席。她抬眸一笑：“娘娘，当真决定了？”

    赢璟初刚登基，根基未稳，此时离宫，无异于自断臂膀。

    她不懂，德妃为何偏选此刻抽身。

    “我意已决。”德妃咬牙，眼底燃着恨火，“那些世家表面躬敬，实则虎视眈眈。一旦我失势，他们必群起而噬！”

    “与其坐等被撕碎，不如隐入暗处，让他们找不到我。”

    她不能留。皇宫已成死局，唯有远遁，方有一线生机。

    “既然娘娘执意如此，妾身不再多言。”皇后柔声道，目光温润。

    她明白，唯有离开，德妃才能活下去。

    叶丞相之死，震动京城。

    百姓唏嘘：一代重臣，竟死于亲侄之手！

    朝堂哗然，百官激愤，联名上书，请求废黜赢璟初，另立新君。

    赢帝震怒，当场斩杀数名带头大臣，削去多家世族兵权，勉强压下声浪。可反抗未止，反而愈演愈烈。

    谋逆乃灭族重罪，谁敢轻易站队？

    更何况，赢璟初登基伊始便大肆培植亲信，树敌无数。若想坐稳龙椅，至少得铲除半朝势力。

    但他不急。

    反而借叶丞相之死，广施恩惠，拉拢世家。

    一时间，诸多豪门转投其门下，对他刮目相看。