每个人的腰间都别着一把盒子炮——毛瑟c96手枪，木质枪套已经接在握把上当枪托用，枪身擦得锃亮，机匣盖上的铭文字迹清晰可见，一看就是经常保养的老兵才会有的习惯。但他们的胸前挂着的却不是武器，而是一台台用防水油布半裹着的照相机。蔡司依康的折叠式相机，镜头镀着一层淡淡的紫色增透膜，是德国货，沪上洋行里搞到的好东西，专门配给特战队的侦察小组用于战场取证。每台相机旁边还挂着一个牛皮小包，里面装着备用的胶卷，胶卷盒上贴着标签，标注了感光度和张数。
为首的是一个三十出头的汉子，脸上的胡子已经好几天没刮了，黑乎乎的一片，把下巴和两腮都盖住了。他的眼睛不大，但极有神采，眼白上布满了血丝，那是连续几天熬夜的结果。他走在最前面，右手始终搭在腰间盒子炮的握把上，左手则护着胸前那台照相机，防止在攀爬岩壁时磕碰到镜头。他身后跟着的几个人也都是一副精干利落的模样，走路的姿态带着一种在死人堆里摸爬滚打过的沉稳和老练，每个人脸上的表情都紧绷着，没有人说话，也没有人发出多余的声响，整个行动沉默而高效，像一群在夜色中潜行的猎豹。
他们正是李虾仁派到金陵城打前站的特战侦察小队，隶属于龙文章的直属情报网络。小队的代号叫“鬼影”，一共九个人，全都是从龙文章手下那批最精锐的老兵里精挑细选出来的。他们的任务很明确：潜入金陵城，用照相机记录下小鬼子在金陵城的一切暴行，同时通过便携式电台与后方保持联系，每天定时汇报城内情况和日军动向。他们不是来打仗的，他们是来收集证据的，是李虾仁将来在国际舆论战场上挥舞的那把刀，是将来名正言顺出兵樱花岛的第一块奠基石。
他们之前接到任务简报的时候，龙文章亲自站在他们面前，用一种罕见的郑重语气说了一句话。龙文章平时说话总是大大咧咧、粗声粗气，骂起人来能把人骂到狗血淋头，但那天他的声音异常低沉，每一个字都像是被什么东西压着：“记住你们要拍的东西，不是为了让你们记住仇恨——当然，仇恨该记住也得记住——而是为了让小鬼子将来抵赖不了。你们拍下来的每一张照片，将来都会变成审判席上的呈堂证供，会变成全世界报纸的头版头条，会变成钉死这帮杂碎的钉子。所以，给我拍清楚，拍仔细，一张都不能少。”
小队所有人当时都挺直了胸膛，齐声回答了一声“是”。那时候他们虽然觉得任务很重，但心里多少还是有一丝将信将疑的——长官说小鬼子准备在金陵城实行大屠杀，他们心里是打了折扣的。毕竟他们在战场上跟小鬼子交过手，知道这帮王八蛋凶狠残暴，杀人不眨眼，但屠城？大屠杀？几万甚至几十万平民和战俘？这种事情在这个世界上真的会发生吗？人类，即便是敌人，即便是侵略者，真的能丧心病狂到这种程度吗？
在赶到下关山谷之前，他们的答案是“将信将疑”。现在，他们的答案是——
没有答案。因为任何答案在这个场景面前都显得苍白无力。
他旁边一个更资深的军官注意到了他的反应，走过来把烟从他手里拿过去吸了一口，然后淡淡地说了一句：“これが戦争だ。”（这就是战争。）
补刀行动持续了大约一个多小时。在这一个多小时里，下关山谷里每一寸土地都被刺刀翻检过一遍，每一具尸体都被补了至少一刀。山谷里的血腥味浓到了无法形容的地步，连那些久经沙场的老鬼子都觉得头晕恶心，不得不戴上防毒面具——不是防毒气，而是遮挡那股能把人熏晕过去的血腥味。江水在夕阳下变成了深红色，不是晚霞的倒影，而是从山谷里淌出来的鲜血染红的。那条血色的江流缓缓扩散开去，顺着长江水面向下漂，一直漂到很远很远的地方，像一条无声的控诉，在天地之间写下了一个巨大的、血红的惊叹号。
当最后一个负责补刀的步兵分队撤出山谷时，天色已经彻底暗了下来。中岛今朝吾还站在岩壁顶端，背着手，望着下方那片被黑暗渐渐吞噬的血腥之地，脸上的表情看不出喜怒。他掏出一本牛皮封面的笔记本，用钢笔在上面写了几行字，字迹工整而冷漠，大意是“今日于下关处理俘虏及难民若干，处置完毕，弹药消耗共计约三万五千发，炸药包若干，刺刀损耗统计中”。没有数字，没有具体的描述，仿佛那几万条性命只是一堆需要被清点的物资。
远处，紫金山方向的枪炮声还在继续。老虎洞阵地上，邱团长和他的兵们还在咬着牙跟第十六师团正面硬撼，他们还不知道下关发生了什么。金陵城的城墙根下，朱赤和他的残部还在用最后一口气死死钉在雨花台的废墟上，他们也不知道下关发生了什么。但很快，炮声停了之后，消息会像风一样传遍整座城市——不是因为谁发了电报，而是因为长江下游漂着的那些东西，迟早会被人看见。
山谷里的血还在流。
不是涓涓细流，而是一道一道暗红色的溪流，顺着尸体的缝隙、沿着地形的坡度，缓缓地、